第一百九十四章 朱家寨

右手按在牛頭上，口中繼續吟唱着，那頭大牯牛竟神奇地安靜了下來。

    幾支長矛從不同角度刺入牯牛的脖子、胸腹和肋部，牯牛掙扎了幾下，然後轟然倒下。

    早就磨刀霍霍的幾名持刀男子，走上去乾淨利索地將牛分解，那巨大的牛頭則被抬上祭台，作為獻給神靈的祭品。

    圍觀的苗人，不論男女老幼，紛紛湧上去，人人鬨笑着「爭搶」牛肉。搶到的歡天喜地，沒搶着的則呼天搶地，仿佛預示着他將得不到神靈或祖先的祝福，面臨厄運。

    鍾魁等人遠遠地觀看，頗覺新奇。

    「客人是從哪裏來？」一個中年苗人男子走上前來。

    他相貌平凡，神情溫和，身材卻要較一般苗人要高大的多。他的問話仿佛是命令，嘈雜的現場突然安靜了下來，苗人用不善的眼神打量着外來的陌生人。

    中年苗人打量着鍾魁一行人，目光最後停留在區新身上。區新走上前來，道：

    「敢問是朱家苗寨寨主嗎？我們是燕京來的學者，是來湘西做野外考察的，途經貴寨，多有打擾。」

    那中年苗人微微一笑，他操着略帶口音的官話道：

    「我正是朱家苗寨的寨主，你們漢人叫我朱寨主就行。遠來是客，請到敝寨歇歇腳。」

    「那就打擾了！」

    這位朱寨主頗為健談：「燕京好啊，我還去過幾回，每次都是在大會堂作為苗人代表開會。」

    「怪不得朱寨主的官話說的好，我們這一路過來，遇到了好幾個苗人，想問下路，根本就是雞同鴨講，語言不同。」區新恭維着。

    面前的朱寨主顯然也是見過大世面的。從他的言談中，可以看出他在苗人中很有影響力，放在古代，他就是苗王之一，是應當受到中央政權籠絡的對象。

    「這也不奇怪，要擱幾十年前，咱們寨子幾年也見不着一個外人。現在是新社會，最近幾年來，外面也時不時有年輕人來到我們寨子，他們叫什麼來着……」

    「驢友！」鍾魁插話道。

    「對，驢友，我就奇怪了，人跟驢子怎麼能稱兄道弟呢？」朱寨主開着玩笑。

    穿過山谷，又過了一片竹林，前面豁然開朗，群山包圍之中好大一片平地和丘陵，到處是果園、田地，炊煙升起之處，一座座木質結構的房屋從山腳往上，鱗次櫛比分佈着。

    朱家寨腳下有條平均寬度超過二十米的深澗，澗下激流洶湧，僅有一座石橋通向高聳的寨門，寨門寬度則比較狹小，兩側則是類似城牆的所在。

    從軍事的角度上講，在冷兵器時代，這座苗寨絕對是易守難攻的。

    一群苗家女盛裝堵在寨門口，她們身上和頭頂上繁雜銀飾在正午陽光的照耀下，反射着奪目的光芒。

    見鍾魁等人過來，她們唱起了歡快的歌謠。鍾魁等人聽不懂這質樸的苗語歌謠，只聽朱寨主笑着解釋道：

    「這是我們苗家人歡迎客人的方式，叫做『攔路酒』，只要諸位能對上一首歌，就可以進到寨子裏。」

    「對歌？好啊好啊，我最喜歡唱歌了。」韓亢搶着道。

    他一張口，便是鬼哭狼嚎，驚天地，泣鬼神。

    眾人都聽傻了，簡直是謀殺所有人的聽覺。

    「嗯？你們為什麼都是這副奇怪的表情？」韓亢回頭問。

    「韓老師這首歌，真是天籟之音，人間哪得幾回聞啊？」劉少雲憋着笑道。

    「那是，我還有壓箱底的幾首，要不要再欣賞欣賞？」韓亢得意地說道。

    眾人聞言色變。

    那朱寨主連忙道：

    「好了好了，這一關算諸位通過，先請諸位飲酒一杯！」

    漂亮的苗族少女用銀盞捧出自釀的米酒，度數不高，鍾魁等人一一飲了，這才入了寨門。

    如果說寨子外圍的地形如軍事要塞，那麼寨子內部則如一處絕佳的巷戰防守之所。

    寨子因山而建，隨着山勢往上抬升，屋與屋之間巷道狹窄，兩邊石牆高大，建有居高臨下的射擊孔，每隔一個節點設有關閘，來襲者一旦闖入寨子則不得不仰攻，有被關門打狗腹背受敵之險。

    一夫當關，萬夫莫開。