第二百四一節功勞
是勒在安州脖頸上的那根繩索。在安州力量沒有成長到足以扯下這根繩子以前，只能是與商會和朝廷維持目前局面。一旦朝中大臣抓緊了繩子，雖說不會把安州活活憋死。卻也會造成呼吸困難，甚至重傷。
「陛下的詔令必須服從。進京之事，本候已經安排下去。相關人員正在集結。最遲兩天以後，就能前往蔡縣碼頭登船。」
楊天鴻抬起頭。沉穩的目光從每一個人臉上順序掃過：「在座的諸位大人，你們都是安州元老。論資格，你們比本候更老。本候一向看不起文官，覺得文官除了吟風弄月，故作姿態，根本就是連個屁都不會放，更不懂得什麼百姓民生。」
說着，楊天鴻從椅子上站起。走到刺史曹輝面前，認真地說：「曹大人，你的為人，讓本候很是敬佩。沒有你，必定也就沒有什麼安州。說起來，這也是安州百姓的福氣。若是朝廷派來的刺史換了別人，此地恐怕早已盡屬越人。男子漢大丈夫，為了國家放棄妻室，像你這樣的人，本候還是第一次見到。光是這一點。就值得本候為你翹起大拇指。」
曹輝心裏百感交集。他知道此時說什麼也顯得多餘，於是雙手合攏，對着楊天鴻行了一禮。
楊天鴻繼續往前。走到同知何為廉面前：「何大人為官勤政，百姓有口皆碑<="r">。本候絕對不是誇大其詞，以何大人在計算方面的才能，足以在天下間排得上前面幾位。很幸運，何大人沒有埋沒於其它州縣，而是在安州任職。本候幸甚！安州百姓幸甚！」
何為廉張大了嘴，雙眼不由自主顫抖着。安州同知不同於其它地方的官員。何為廉自己也很清楚，若是換了其它州府，自己斷然不會受到重要。還會受到排擠。能夠得到節度使大人如此重視，甚至當眾稱讚。就已經讓他生出「士為知己者死」的念頭。
通判程志定看着走到面前的楊天鴻，目光微微有些晃動。
「程大人。當日，本候帶兵平亂，在含魚谷設伏，是你帶着安州駐防軍第一個趕到增援。你不像是一個文官，更像是一個將軍。一戰斬殺十六個越人，這種戰績即便是玄火軍中老兵也難以做到。有一個不怕死的通判，而且還是一個敢於衝殺在前的通判，安州無憂矣。」
說着，楊天鴻從身上取出一面令牌，遞到程志定手中，加重了語氣：「本候既然決定了要服從詔令前往京城，就斷然不會改變。安州城防向來是由玄火軍團負責。然而萬事總有例外的時候。若是遇到了突發事件，程大人可用此令牌調派玄火軍。若是有人膽敢違令，程大人可依令將其斬殺。」
這是楊天鴻表明態度，對安州文官的絕對信任。正常軍務當然不會交給程志定負責，可無論如何，表面上的工作要做足。否則，若是安州不穩，楊天鴻在京城的一切努力也將化為泡影。
程志定雙手接過令牌，單膝跪倒，聲音充滿了感激，也充滿了堅定和絕決：「侯爺放心，有程某在一天，安州必定秩序如常。」
楊天鴻滿意地將他扶起，掃視周圍，聲音洪亮：「諸位，事已至此，無需再議。本候即日便要出發，安州諸多事務，還望諸位大人相互扶持。此次進京若是順利，安州局面也會有所改觀。若是有人膽敢趁着本候不在，意圖作亂，那麼該殺就殺，該斬就斬，絕對不要手軟。」
說話，要看對象。
若是換在楚國其它地方，這些話，楊天鴻斷然不會說出。然而，安州的情況很是特殊。來到這裏任職的官員，無一不是得罪了上司，或者就是犯了錯誤被發配到此。在絕望的環境下，人們也會產生反抗意識。只要加以引導，上至刺史曹輝，下至普通官員，都可以為楊天鴻所用。
……
楚國京城，後宮。
新萱公主有着自己的宮殿，卻很少過去。一天之中的大半時間，她都會呆在皇后張氏宮中。在表面看來，這多少有些不符合皇家制度。然而，新萱公主畢竟是張皇后的嫡女，即便做得再過分些，也是正常。
按照順明帝去年在宴會上許下的承諾。再有幾個月，就到了楊天鴻進京迎娶文媛公主的時候。每當想起這件事情，新萱公主就覺得心裏有股說不出怨怒。楊天鴻明明是自己看中的夫婿。偏偏卻被小荷這個不知道從什麼地方跑出來的醜女硬生生搶走。若是換了別的女人，新萱公主早就派人過去將她活活捏死。然而。這種強橫手段無論如何也不可能用在小荷身上。順明帝雖然在北方旱災一事上必須與朝臣們權衡利弊，可是若論後宮之事，無論如何也不會退讓。
自家女兒不開心，張皇后這個當娘的也急在心裏。這段時間，她動用了所有關係，想要為女兒找到一個意中人。京城所有勛貴都被翻了個遍，官員之後也在一一相看。甚至就連新科進士之類的人物，也被張皇后命人畫下圖像。送到新萱公主面前供其挑選。也不知道究竟是挑花了眼睛，還是對這些人根本沒有興趣。新萱公主就是********覺得楊天鴻才最適合自己<="r">。至於別人……她連多看一眼的興趣也沒有。
平心而論，新萱公主長相不錯，雖然算不得是頂級花容月貌，卻也皮膚白皙，很是清秀。若是用分數品評，以小荷為滿分一百作為參照，新萱公主至少可以得到九十分。
快一年的時間了，新萱公主覺得自己從未過上哪怕一天開心日子。自從小荷入宮以後，她就覺得事事不順心。偏偏小荷修煉道術。無論明着還是暗裏的手段，在小荷面前統統失去了作用。
後宮之中，諸多伎倆。為了爭寵。妃嬪之間相互
