第二百四五節陰招
若是某件事情無法達到目的，就會一直纏着自己，煩不勝煩。相比之下，明理懂事的小荷瞬間在順明帝心中上升到了新的高度。也難怪，這畢竟是自己最心愛女人留下的唯一血脈，也是自己最為珍貴的親人。
……
勤政殿外堂，是順明帝用於接見外臣的地方。從靈秀宮過來花不了多少時間，今天很高興，順明帝晚飯的時候多喝了幾杯，嘴裏噴着酒氣，腦子也有些微醺。
東方空扶着順明帝在軟榻上坐定，他微微頜首，對東方空示意道：「宣他進來吧！這些戎狄，真是麻煩，這個時候還要入宮見朕。朕倒要看看，他究竟所為何事？」
東方空臉上的肌肉抽了抽，張口想要說話，卻忍了忍，最終還是沒有出聲。他朝着順明帝行了一禮，倒退着出了勤政殿外堂。不多時，領着一個虎背熊腰，身穿絲綢錦袍的高大男子走了進來。
「大戎狄使者莫托，參見楚國皇帝陛下。」
那漢子眉眼之間自有一股凶意。皮膚粗糙，臉膛卻颳得乾乾淨淨。說話聲音很大，卻並不顯得粗魯。戎狄與楚國邊境相鄰，自然也會受到中原文化薰陶。詩書禮儀對戎狄影響很大，像莫托這樣的文化型蠻人，在戎狄當中數量雖然不是太多，卻也不會太少。
順明帝喝過醒酒湯，腦子已經清醒了不少。他示意莫托在大廳側面的椅子上落座，淡淡地問：「使臣夤夜求見，不知所為何事？」
剛剛坐下的莫托重新站了起來，帶着幾分傲慢，還有少許難以察覺的怒意，說：「我戎狄大單于譴使來京，就是為了戎狄與大楚兩家和平。然而，陛下為何一再欺騙於我？這如何談得上是坦誠相見？又怎麼能夠消弭兵災？」
這話說得很是莫名其妙。順明帝不明就裏，下意識地問：「你到底是什麼意思？最好把話說清楚。」
楚國和戎狄，歷來就是敵人。儘管戎狄派出時節常駐京城，兩家之間也是時有戰爭發生。這種關係，很有些類似於另外一個世界的大使館。
莫托朝前走了一步，瓮聲瓮氣地說：「陛下應該知道，去年北地遭受旱災，千里草場乾枯，百萬牛羊活活餓死。按照我族左賢王和諸位大王的意思，除了南下就食於大楚，再也沒有他法可尋。還好，我族大單于體恤楚皇陛下，命我等前來京城求親。只要楚皇陛下願意結親，那麼戎狄楚國之間也就再無兵戈，我族也願意用牛羊交換貴國糧米，渡過此次災年。」
順明帝微微頜首。莫托所說確有其事。準確地說，應該是去年秋天的事情。每年這個時候，戎狄都會仗着秋高馬肥，南下擄掠。也許是因為歷年來楚國加大了對北地邊防的軍事力度，或者是戎狄內部起了糾紛，總之，去年戎狄沒有越境，邊地軍民過了一個安定和平的好年。使者莫托就是在那個時候帶領使團進京，他們表明意圖，想要與楚國和親。
當時，朝中大臣就針對這件事情商議過。認為這必定是戎狄內部出現了紛爭，在是否攻伐楚國的問題上有所矛盾。否則，以戎狄強橫的野蠻作風，必定不會放過此次機會。和親的目的，應該是戎狄想要兵不血刃，就從楚國這邊得到大筆錢財米糧。這樣做，很是符合戎狄利益。一來可以不用花費人命牲畜，二來也可以憑空得到楚國陪嫁的豐厚物資。總之，對於處在災年之中的戎狄來說，絕對是穩賺不賠的好買賣。
順明帝當時就想拒絕和親。可是朝廷諸多大臣都覺得，若是花費些錢財糧米就能保得邊境平安，未嘗不是一件好事。為此，戶部那邊專門調出歷年來的銀錢花費，證明在邊境增設重兵，錢糧開銷遠遠高於和親。眾口份議之下，順明帝也只能聽從。朝臣與戎狄使節多次談判之後，雙方議定的陪嫁，最終定為布帛五十萬匹，銀九百萬兩，稻米麥子總計八十萬石。
北方大旱，楚國也拿不出更多的米糧。莫托對此心知肚明，儘管陪嫁數量比預期中要少得多，卻也聊勝於無。畢竟，此次和親的主要目的，就是為了從楚國這邊得到銀錢米糧。至於兩國之間是否再次爆發戰爭？打不打？什麼時候打？這些事情楚國根本沒有主動權，一切都由戎狄說了算。
總之，和親只是個藉口。當然，楚國也可以從中得到兩年左右的安定。正如朝廷官員們所說，出兵反擊，花費遠遠高於和親給出去的這些。如果邊境官兵百姓死傷慘重，損失就遠遠超過了陪嫁禮單。
既然大家看中的東西是物資錢糧，那麼和親人選也就不再重要。按照慣例，順明帝把事情交給了宗人府，挑選了一個相貌不錯宮女，賜予了縣主的封號。緊接着連續提升此女身份品格，給了一個悅華公主的名頭。現在，一切事情都安排得差不多，只等入秋以後，和親隊伍便可上路，前往北方戎狄。
之所以選擇秋天和親，也是朝中大臣們的考慮。若是和親隊伍走得早了，說不定戎狄得到物資錢糧就會翻臉不認人，再次越境掠奪。若是走得晚了，戎狄那邊又會說是楚國不講信用。選擇秋天過去，是一年之中最好的季節，不算早也不算晚。如此一來，能夠遷延戎狄南下的時間，還可以再拖一年。
順明帝不明白，早就已經談好的事情，使者莫托為什麼會在這個時候又說出來。難道，戎狄覺得，和親陪嫁上物資數量不夠，想要反悔不成？
順明帝心中是這樣想，那邊戎狄使者莫托卻顯得很是憤怒。他的聲音很大，在大廳里引起陣陣迴蕩：「敢問楚皇陛下，這悅華公主，究竟是何人？」
悅華公主？
戎狄怎麼會突然想到這個問題？
順明帝隱隱覺得心中猛然抽搐了一
