第一章 御駕親征

洶。吾國武威，蓋盛環毗，豈容冒犯？！必予賊痛擊！今，授兵部侍郎高晟為統軍元帥，尹奉常副之，領禁軍馬軍五萬出永慶府。闔州道都督、權州道都督，各出步軍三萬。三軍匯於闔州，統由高晟節制，笞逐定賊！」

    承宣郎念畢，小心翼翼將詔書再次合卷，雙手遞與高晟：「高侍郎，請領君命。」

    高晟直身，雙手接過詔書：「臣.....領君命。」

    承宣郎向身旁的何閔行揖，轉身離開。

    看着承宣郎出了府門，高晟面對何閔，恭敬地行揖：「何令。」

    「詔書，聽明白了嗎？」何閔語氣平靜。

    「明白了。」

    「有何疑問嗎？」

    「定國人.....何時入侵的？」

    「幾日前。」

    「陛下.....為何讓晟擔任此次的行軍元帥？」

    何閔看着高晟，沒有回答，而是反問道：「知道為何我要過來一趟嗎？」

    「何令過來，自然是有事交代。」

    「讓你擔任統軍元帥，並非陛下原意.....」

    「那是....何令恩顧於我。」高晟立即猜到了。

    「昨夜順德殿議事，我獨排眾議，在陛下面前力保，為你爭來的這個統軍元帥.....」

    高晟看着何閔，沒有接話。

    「你可知我為何要這麼做？」

    高晟看着何閔，欲言又止。

    「你知道，朝廷里有一些人，認為你是憑着祖輩的蔭庇，才坐得了這兵部副官的位置。」

    高晟立即補充：「當然也是何令栽培。」

    何閔看着眼前的這個年輕人，發現眉宇之間，其與三十年前的那副面孔真有幾分神似。「你年才三十一，已在兵部侍郎的位置坐了兩年。你又無尺寸戰功，必然惹得朝中一些人不滿。此逢定國人入侵，此戰，便是你證明自己的機會！」

    「晟.....明白了。晟必當痛擊定人，以報何令恩情。」

    「你祖父三十年前立下的功勞，如今輪到你來實現了。」

    「晟一定不負何令期望。」

    「打個勝仗，回朝我給你表功。」

    「是，何令。」

    「後日便出發。」

    「是。」

    何閔的目光在高晟臉上略作停留，轉身離開。

    高晟再次行揖，目送這位自己祖父曾經的屬下離開，內心已沸騰不止。

    .....

    高晟在兩日後出了永慶府。此時距他兩千多里的定軍，已經拿下了三座縣城，正往應州急進。三座縣城，只一座稍作抵抗，剩餘兩座皆是望風而降，直接開門迎了定國人。

    高晟急行驟趨十二天，按期抵達了闔州。闔州道、權州道的步兵已經集結於此。高晟將三軍合匯，繼續南下。

    另一頭的定國人此時已經拿下了應州，正朝第五個目標城池進發。兩日前，他們用無數的投石車將應州的城牆砸成了殘牆，數萬士兵憑着雲梯越過殘牆，打下了這座當年還屬於定國的城池。

    行進途中的定軍，源源收到前方暗人傳回的消息：啟國兵部侍郎高晟領軍十餘萬，馬軍步軍各半，正往我方疾馳。

    行軍元帥瞿珩立即叫停了部隊，策馬從中軍來到後軍。他入了皇帝車輦，將情況報告給鄒顒。

    鄒顒命令隨侍在旁的內常侍張徵：「速召左尚書令過來議事。」

    .....

    左尚書令丁疏琰，是十幾位隨征大臣的一員，但是其中官階最高的一位，從二品。入了皇帝車輦，他彎曲自己寬胖的身軀，向鄒顒緩慢地行人臣禮：「陛下。」

    鄒顒伸出手，示意他就着案幾前面的矮凳坐下。

    「陛下，召臣前來，是為何事？」丁疏琰坐定後問道。

    「啟國人派了十餘萬人南下，現在距我軍只有百十里了。」

    丁疏琰聽了，立即回道：「陛下，臣也已經得知了這個消息。聽說啟國的十餘萬人，其中一半都是馬軍。啟國馬軍素來驍勇，我軍以步軍為主，不能在平曠之地與其野戰。臣以為，陛下可率隊退回應州，據城以守，憑城池之固對抗高晟。」

    坐在一旁的行軍元帥瞿珩立即反對：「左令，應州經過先前的戰事，城防已破，難以擋住啟國人。我軍前方兩里正好是一處山谷，這是高晟過來的必經之地。我軍應搶在高晟之前進入山谷，於谷中當道佈陣，憑地利抵抗高晟的騎兵。」

    丁疏琰並不以為然：「高晟是將門之後，必然懂得山谷不利騎兵作戰的道理。若是見到我方在山谷當道佈陣，他一定不會貿然衝鋒。倘若他要與我方對峙，那我方便攻也不是、退也不是，只能在山谷中虛耗。若如此，我們要與高晟耗到幾時？糧草容得如此虛耗？」

    瞿珩不與丁疏琰辯論，直接向鄒顒奏道：「陛下，臣聽聞，