3 宮廷歲月003

的基本都和周玉姐差不多。

    這不奇怪，宮裏挑宮女時都傾向於要年紀小的，年齡大概在八歲到十二歲之間，這還是虛歲。以素娥現代人的理解，其實就是七歲到十一歲（有些人如果出生在一、二月，甚至可能『虛』兩歲，最小就可能只有六歲了）。

    七八歲的孩子，在現代很能學一些複雜的東西，那是因為他們從很小的時候就有長輩教，稍微大一點兒還會上幼兒園，接受學前教育，再然後上小學也不必說。至於在此期間，他們通過電視、網絡等獲取不少信息，讓他們遠比古代同齡孩子『早熟』，也是應有之義。

    古代孩童，特別是需要賣孩子的窮苦家庭，能提供什麼像樣的教導？生存就耗盡父母的全部精力了，孩子很多說話都不利索呢——所以在古代，口齒清晰、反應敏捷，是很值得拿出來說的優點，因為很多人連這都做不到。

    其實能進宮，她們還算比較好的。一則長在京城，哪怕是貧民出身，也多些見識。二則內官買人的時候多少挑選了一下，資質太差的也是不會要的。

    但就算這樣，這時的表現也不算好。

    不過這其中也有一些人看起來坦然的多，她們不見得年長，事實上，她們的年紀往往偏小——

    「你是哪座宮的小宮女？」其中一個這樣的小宮女不知怎麼注意到了素娥，走過來和她搭話。

    素娥當然是實話實話：「我是尚功局的宮女。」

    那個小宮女『哦』了一聲，大失所望，轉身就走了...素娥完全不明白這是怎麼回事。

    有個似乎知道內情、年長一些的小宮女之後悄悄給她解釋：「她們不一樣，她們可是『八月良家子』，我們只是『私身』...她大概以為你和她們一樣。」

    又經過了一番問答，素娥才搞清了什麼是『八月良家子』，什麼是『私身』。

    『大燕』宮廷要進宮女，以不擾民為前提，規模是很小的，而且講究自願報名。這些自願報名的家庭不說多高貴，至少也是『良家』，真正的宮女就是從這些報名的家庭里優中選優出來的。因為按照傳統，宮掖選秀進人都是在八月，所以稱之為『八月良家子』。

    只是這樣一來，宮女肯定就不夠用了（更不要說，宮廷用人多用宮女，宦官也有，卻有限...這一點似乎和清宮相反），『私身』由此誕生。

    嚴格意義上她們不算宮女，最初是宮女買來服侍自己，或者分攤自己工作的...不過到如今都是實際上的宮女了。

    但私身地位相對『八月良家子』這種真正的宮女，確實很低。以尚功局為例，很少有私身宮女能成為女官，最高也不過是做到了『掌制』『掌珍』『掌彩』『掌計』這種『掌』字級，也就是女官中最低一級。

    而且此時宮廷里宮妃講究出身，一直以來也極少有私身宮女成為宮妃，高位的就更是鳳毛麟角了。

    「難怪她們看起來和其他人不同。」素娥若有所思地點點頭。

    『八月良家子』們是家裏主動報名做宮女的，想來都是『良家』出身了，除了極少數，其他都不會是抱着女兒進宮伺候人的念頭...『不重生男重生女』的故事總是一再上演。

    一般的小門小戶，如果不是女兒極其出眾，且有人存心提醒，其實也想不到這條『出路』。所以這些『八月良家子』大概在進宮之前就目標明確，所以有條件的都經過一番教導了。

    其中甚至有官宦人家的女兒，早就能讀會寫、禮儀周全，來司籍司等於是走個過場——這種宮女其實也不是單純的宮女，早就被各宮娘娘，又或者太后、太妃收為養女，養在自己宮裏，名義上是宮女，實際上錦衣玉食和大家小姐沒什麼不同。

    而所謂『養女』，其實就是儲備妃子。

    了解到這裏，高素娥愣了愣...她也是『養女』來着。

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