1-65 新家族的崛起

大批禮物，絲綢布料都是成匹的，撥浪鼓、泥娃娃、布老虎還有木刀木搶整整裝了五輛大車，筆墨紙硯和各類書籍更是多不勝數，這些都是尉遲光安排的，為了讓女兒有一個好的生活、學習環境，家主大人可謂不惜血本。

    尉遲家掌握着茶葉的進銷渠道，手下有數十支經驗豐富的馬幫，鋪面遍佈各地，資金更是非常雄厚，官場人脈也不差；而十八里堡則掌握着羌馬和光明鹽的買賣，元封和巡商道範大人更是八拜之交，雙方的資源都十分豐富，強強聯合之下，實力更加雄厚，加之元封此前已經和寧夏的李明贏達成了協議，十八里堡的光明鹽由李家包銷，李家的河套馬由十八里堡人包圓。

    今日的十八里堡與一年前相比，已經完全是天淵之別，原先鎮民們多是起早貪黑的農民，一年到頭伺候那幾畝薄田，到頭來還不能填飽肚子，即使是胡瘸子、趙鐵匠這樣做小買賣的也不過是有個溫飽而已，辛辛苦苦攢了幾兩銀子，還得提心弔膽的藏着，免得被馬賊搶了去，現在就完全不一樣了，方圓百里之內馬賊完全絕跡，借他們兩個膽子也不敢到十八里堡地頭上鬧事，要知道十八里堡可養着一支彪悍無比的騎兵，從獨一刀到牛二，再到尉遲家的虎衛，多少赫赫有名的猛人都是十三太保的手下敗將，更何況十三太保里的元封是當地的大保正，王小尕是州里的班頭，連知州老爺都買他幾分面子，人家是和官家有來往的人，尋常的商家、賊寇想巴結都愁找不到門路呢，哪裏敢捋其虎鬚。

    今年的馬政實行的極其出色，到冬至那天，已經有三千匹羌馬和八百匹河套馬經甘肅巡商道送到朝廷，另外磚茶上的收入也比往年多了五成，據說皇上龍顏大悅，大大嘉獎了甘肅巡撫和巡商道員范良臣，如果沒有意外的話，范良臣加官進爵就在近日。

    十八里堡的變化日新月異，一個月前路過此地的人再回來的時候，都會懷疑自己是不是走錯了地方，原先的堡子已經成為內城，外面又加蓋了一圈高達兩丈的黃土城牆，酒店、商鋪如同雨後春筍一般冒出來，還有十幾座磚窯、煉鐵的高爐在堡子附近林立着，大老趙終於在黑風峽里找到了礦脈，能夠一展自己的所長大煉鋼鐵了，原先的無名小鐵匠鋪現在有了響噹噹的名頭，叫做「煉鋒號」，專門出產精鋼兵器，私底下也生產朝廷嚴禁民間持有的鐵質盔甲。

    生意雖然做大了，但元封等人的生活水平依然保持着樸素的作風，夏天穿布衣，冬天穿羊皮襖，從不穿綢緞衣服，也不喝花酒逛窯子，按理說小伙子們正值青春期，正是火力旺盛的時候，腰裏也不缺銀子，隔三差五瀟灑一把沒有多大關係，但元封對大家的要求非常之高，每天的長跑和兵器對練雷打不動，光是這些訓練就把小伙子們的精力耗得差不多了，哪還有精力去逛窯子，有人就說了，生意做的這麼大，何必再苦苦練兵，元封一句話就把他堵回去，十八里堡的家靠的就是兵鋒犀利，正是因為現在生意做的大，眼紅的人才多，稍有鬆懈人家就會打上門來，到時候再練可就晚了。

    十八里堡的崛起確實引起了許多人的不安，尤其是當他們和尉遲家聯手以後，這種不安就更加強烈起來，這些人的代表人物就是甘肅巡撫溫廷棟。