第2章 母子
高闊的木門拉開，放進沉沉暮色，陰森蒼茫。
街坊婆娘們素日閒磕牙，嚇唬小兒女的種種可怕，瞬間翻上小美娘的心頭。
這是哪裏？
會遇上壞人麼？
被救的喜悅，又被未知的恐懼狠狠蓋過。
小姑娘緊緊揪着衣襟，竭力安撫自己狂跳的小心臟，背上不覺又滲出一層細密冷汗。
啪，
火摺子亮起，點起一隻尺長的大紅燈籠，提在小丫鬟手中。也映出門口，年逾五旬的方臉婦人，越發冷肅嚴厲。
美娘略定定神，翻身欲起，卻頭一暈，險險又摔回床上。急忙穩住身形，顫聲開口。
「大，大娘好……」
那老嫗頗有年紀，閱歷也深，上下打量一眼，便把美娘的神態盡收眼底。
雖嚇得跟只白臉小鵪鶉似的，卻只是緊張，並未害怕。
「你不怕我？」
她是知道自己面相的，再說按常理，落到一個陌生環境，便是大人都很難保持鎮定。怎地這小姑娘卻在看到她時，好似還鬆了口氣？
她幾時有這麼和藹可親了！
小姑娘無意識攥着被子，黑晶石般的明眸，忍不住又顫微微瞟向那丫鬟手上的燈籠。
「這，這裏難道不是官府？那這屋子，豈不就——」
她方才模糊見這屋子的高大樑柱，便知不是普通民宅。若不是有一定身份，便是違制了。
老嫗恍然，再看那燈籠上明晃晃的府衙二字，「你識字。」
不是疑問，是肯定。
美娘聽這老嫗雖語氣寡淡，但想着在屋中聞到的淡淡墨香，大膽說了句，「因爹爹，爹爹是童生……故此，哥哥念書的時候，我也……也跟着胡亂讀了些……」
話出，她自己卻也靜默了。
此時她才驚覺，就算父兄皆讀過書，但教她識字，給她啟蒙的，卻是一個毫無關係的外人。
為何會如此呢？
老嫗不知她心中所想，只走近些，又細細打量了她一回。
若說暈倒時，小姑娘象朵被暴雨淋濕的素白梨花，惹人生憐。那醒來後，眸光晶然，就含了些書卷蘊養出的清靈脫俗。
無端端讓她想到宮中那副前朝大家傳下的水墨梨花，幽淡雋雅。
這樣好顏色，又讀過書，心思靈透的女孩，只要加以雕琢，便不敢誇口能與牡丹芍藥爭妍，也有一份自己的韻致。
且這年紀，與殿下——
老嫗心思一動，依舊平平的語氣里，多了幾分探究之意。
「你還記得自己家在何處，因何落水麼？」
美娘抬起一雙黑白水晶般純淨眼睛，誠實道，「我是湖州雙河縣人，家住桂花巷子。爹爹姓林，是衙門裏負責抄寫的書吏。那日大水忽至，爹爹未歸，娘帶着我與哥哥逃生……不慎落水。」
至於被至親拋下，小姑娘黯然低頭，隱而未語。
老嫗略失望。
不是孤女，正經平民，再好也沒了她的用武之地。
「原來是位公門裏的姑娘，說來也巧，這兒便是湖州府衙，救你也算有緣。今兒晚了，你也累了。小翠，你去給這位……小林姑娘準備些粥食吧。」
她一時見獵心喜，倒忘了問小姑娘姓名。
美娘忙道，「大娘客氣，是我忘了說。我在家中喚作美娘，您就這麼喚我吧。」
平民女子不比富家千金，閨名沒那麼金貴。尤其未婚女子在長輩面前，讓人直呼其名，反是對長輩的敬重。
見她如此有眼色，婦人心中更加惋惜，難得的願意多說幾句。
「那美娘你喚我瑞姑便是，這丫鬟叫小翠，這幾日你就跟着她住。你昏睡那會子，已經讓府醫來給你瞧過，並無大礙，只有些受驚着涼。一會兒你吃了飯，再吃兩服藥便可。待洪水退去，騰出人手，便能送你回家了。」
美娘忙要起身道謝，瑞姑不讓她動，又囑咐小翠幾句，自出去了。
美娘才想起打聽，「是哪位恩公救了我？且容我去道個謝吧。」
小翠不答，只羨慕道，「原來你識字啊。聽說進內院服侍的丫鬟，都能識字。每月最少能拿一兩銀子，還有打賞呢！」
美娘沒得到答案也不多問，只和氣道，「若你想學，我教你便是。」
小翠就是這個意思，卻又有些不好意思，「那怎好煩你？」
美娘道，「無妨，我看你腰帶上的繡花很是別致，能教教我麼？只當咱們交換了。」
「這可不是我做的。我的針線，也不大好的……」
「那你找了紙筆，給我描幾個花樣子也行，順便我就教你識字了。」
「這個容易！」
眼看小翠興頭頭的去找紙筆，隱身窗外的瑞姑搖嘆，越發可惜。
一個在王府數年，都十五六歲的大丫頭，竟比不上一個初來乍到的鄉下小姑娘會來事。雖說勤能補拙，可有些天資悟性，當真讓人無能為力。
小殿下離京太急，身邊委實沒幾個出色丫鬟，想要調教，倒也不易。
一路想着心事，瑞姑去了後院。
這湖州府衙本不算小，但在住進漢王母子後，寬大的宅院也顯得侷促起來。
好在湖州知府何大人除了妾室，並沒帶正經家眷在此，故此很快騰出大半院子，安置封地新主。
此時恰好兩位主子都已用過晚飯，漢
