楔子

然有此一問，因此不由得一愣，直到王長隨暗中一拉他的衣角，方才回過神來道，「回老祖宗，十兩銀子一匹，進貢了一千匹，一共是一萬兩。」

    「一萬兩！他們還真敢要啊！」王振似是想起了自己被瓦剌貴族坑騙的事情，因此將這句話說得咬牙切齒，「傳命給禮部，告訴他們按二兩銀子一匹結賬！」

    二兩銀子？買一匹南方的劣馬也得四五兩銀子啊！毛貴張了張嘴，卻被王長隨暗中使了個顏色，於是咽口唾沫道，「老祖宗明鑑。」

    「嗯……心裏頭舒坦多了……」王振按住冰塊在臉上揉了揉，竟然笑了一聲，「這些個蒙古韃子，就是欠治！」

    「老祖宗說得沒錯！」其實王長隨心裏頭覺得王振這個決定有些衝動草率，但他哪敢多嘴，因此也只好順着王振的心意吹捧，「估摸着他們下次再進京，就知道夾起尾巴老老實實地做人了！」

    「是啊，老祖宗要是不給他們點顏色瞧瞧，牙疼興許也好不了……」毛貴本是想跟着拍個馬屁，卻不料自己口笨舌拙，話說出來自己的心都跟着一跳。

    「拿筆來！」王振牙疼減輕了許多，心情便好了不少，因此也沒跟毛貴計較，「說起來多幾百個貢使倒也不算事兒，可是……」

    王振本想說「誰讓你偏趕上牙疼的時候」，但話一出來就顯得小氣了，於是便改口道，「可也不能墮了咱大明的面子不是？」

    「老祖宗說的極是。」毛貴嘴不討巧，就只能拿出一個恭敬的態度來，只見他轉過身去，將摺子往背上一撂，便把「批紅」用的硃筆遞到了王振手裏。

    王振滿意地點了點頭，爾後輕點硃筆，蘸飽了墨水，在摺子上便寫下了一行工整的小楷：削其馬價，按數領賞。

    王振入宮前本是個有「秀才」功名的教官，從小便習得一手好字，雖然入宮做了二十來年太監，但好歹這個功夫還沒落下。

    「剛勁有力，不下顏柳！」王長隨不懂得賞字，可還是高高地豎起了大拇指，雖然他沒什麼文化，但拍馬屁的基本功力還是具備的，要不然能伺候王振那麼多年？

    「多嘴！」王振拿筆桿敲了敲王長隨的腦袋，臉上的笑容卻是不掩飾的，這是一種親近的舉動，王長隨心裏自然高興。

    毛貴在一旁也看得羨慕，只不過王振並沒有要拿筆桿再敲他腦袋一下的意思，只是把摺子遞過去叮囑道，「遣人先去支會皇上一聲，然後蓋上印就讓禮部照着辦吧！」

    「誒！」毛貴點了點頭，接過摺子便恭敬地倒着退了出去，只不過一出大殿看見正候在門口的左都御史王文，那腰杆便跟着挺了起來，「王大人，這是禮部的事，您一個左都御史跟着湊什麼熱鬧？想要討好老祖宗也不是那麼個法子！」

    「毛公公說的是，這不正好趕上了？」王文尷尬地笑了笑，同時伸出手要去接那摺子，卻見毛貴把眼皮抬得老高，「正好省得我跑了，老祖宗剛交待完，就由王大人代勞去討印吧！」

    「誒，是！」王文點着頭將摺子接了，同時順勢往毛貴袖裏塞了幾錠金子，這手功夫做得熟練，旁人要不仔細看，還真瞧不見。

    毛貴沒瞅成色，只拿手一掂，臉上便添了些笑容，「成了，王大人，快些去吧，老祖宗那自然是擔待着，要不然左都御史的位置早讓別人搶了去！」

    「毛公公費心！」王文哈着腰將摺子一收，可待轉過身去，那臉上的表情便登時僵了：想自己堂堂左都御史，論其地位來都可以與六部尚書平起平坐，可對幾個司禮監的太監卻要……

    「哼！」王文捏緊摺子，將袖中的拳頭攥得死死的，「昏君！奸宦！亂世道！看你還能狂多久！」

    附註一：史載，王振略通經書，乃一落第秀才，後自閹入宮，見幸於明宣宗，得寵於明英宗，在正統後期擅權亂政，乃是明朝第一代專權太監。

    附註二：王振當權時為司禮監秉筆太監，司禮監掌印太監另有其人。一般來說司禮監掌印太監的權勢高於司禮監秉筆太監，可也並無定製。譬如明朝後期的魏忠賢權勢滔天，卻是司禮監秉筆太監，但司禮監掌印太監王體乾也聽命於他，王振此時情況亦同。（說白了，看皇帝的寵信程度）

    附註三：關於王振的稱呼，此處進行統一確定：明英宗及地位相似的內朝人呼其為「先生」，地位較低的內朝人呼其為「老祖宗」，諂媚的王公大臣等而下之，呼其為「翁父」，中立的大臣呼其為「王公公」（含尊敬之意），正直的大臣呼其為「王大璫」（指有權勢的宦官，無感情色彩）。不用記，但也別嫌麻煩，誰讓人家王振大太監身兼數職，權勢滔天呢？（多種稱呼只為戲劇效果，如有疏漏，還望見諒。）