第二十節 誘餌
兩台巨大的弩炮分別架設在緩坡頂端。從這裏開始，距離海邊大約三百米，是無數磐石寨村民用鮮血和生命驗證得出的安全位置。
北方蠻族的精良製造工藝似乎着重體現在武器方面。按照天浩的要求，原本架設在磐石寨警戒塔上的弩炮被連夜拆開，人們把各種零件運至海邊安裝。這玩意兒與天浩記憶中的古老版本區別不大，堅硬原木製成的橫杆沒有經過打磨，彰顯出北方蠻族只看重實用，徹底忽視與「光滑」之類美好名詞有關聯的東西。
暴鬃熊強勁有力的肌腱無疑是弓弦的最佳來源，然而處理新鮮肌腱需要時間，弩炮上舊有的粗大皮繩倒也勉強夠用。按照天浩的命令，人們把一捆牢固的繩網仔細摺疊。那是從繩索中央開始，以每個繩結交叉點為中心，左右交合，將整張繩網收縮體積，緊密壓實，疊成一個直徑約為三米左右的球形，塞進弩炮尾端與弓弦連接的網兜。
這種重型武器對暴鬃熊之類的野獸有着致命威脅。唯一的缺點就是必須固定射擊。磐石寨之所以能夠在遍佈凶獸的山林存在這麼久，不是毫無道理。
人們站在岸上，圍着兩架弩炮，形成兩個左右相聚約為五十米的群。
永鋼和天狂各自站在弩炮旁邊，他們粗壯有力的手中緊握着擊錘，不約而同望向站在兩個人群正中的天浩。
天狂發出亢奮十足的洪亮聲音：「我準備好了。」
永鋼張握了一下抓住擊錘末端木柄的右手五指，衝着天浩點點頭：「我也好了。」
「三、二、一，放！」隨着倒計時數完，天浩用力揮下手中的那塊獸皮。他心裏有些小小的遺憾：這東西本該是紅色才對，只是寨子裏實在找不到合適的染料。
「嘭！嘭！」
兩聲巨大的撞擊，緊繃的弓弦帶着巨大力量瞬間收縮，裝在網兜里的球形繩網在迅猛推動作用下射向天空，在一雙雙充滿熱切期盼的眼睛注視下變成兩道黑色弧線，準確拋落在遠處夾雜着少許白色碎冰的海面，濺開兩朵不是很大的水花。
兩團射出去的繩網都帶着尾線，就像文明時代由於場地限制，又想要滿足體育運動愛好者要求被製作出來的「帶繩網球」。
發射前，天浩對所有人詳細解釋過自己的計劃。留下幾名工匠調整弩機，其餘的人紛紛扛起擺在腳下的粗大繩索，沿着劃定的安全邊線，朝着海岸兩端走去。
發號施令的人總是享有一些特殊權限。天浩站在一架弩炮旁邊，注視着這台古老的武器，平靜的面孔之下，是充斥在身體內部的驚濤駭浪。
製造弩炮遠遠沒有弓箭那麼簡單，這需要涉及到一系列複雜的數學知識。在遙遠的古埃及托勒密王朝時代，就總結出兩條關於弩炮的基本準則：對於發射重型長矛的弩炮，扭力彈簧的最優至今應該是長矛長度的九分之一；而對於發射石彈的弩炮，其扭力彈簧的直徑應該等於彈丸質量平方根的1.1倍。
一群吃人的野蠻人，竟然掌握着如此精妙的數學理論？
正常的弩炮射程通常為三百米，如果使用文明時代的鋼鐵工藝進行加固，五百米也不成問題。然而現在拋射出去的那兩團繩網距離足足超過六百米，目測與實際距離肯定有誤差，但絕對不會超過二十米。
這使天浩再次確定自己沒有穿越時空來到另外一個世界，肯定腳下這片土地就是地球，只是不知道因為什麼緣故變成了現在這個樣子。
超過普通人的巨大身材，木質纖維更加緊密耐燒的柴火，不存在於任何生物書里的兇猛野獸……還有這台弩炮，構成它的各個部件密度應該很大，包括金屬彈簧和皮繩，否則絕不可能爆發出如此強大的推動能量。
頭領孚松與老祭司站在十多米外的松林邊緣，望着那些肩膀上扛着粗大繩索興高采烈交談着走進森林的村民，孚松神情有些猶豫：「他們會成功嗎？」
狩獵隊長永鋼邁着輕快步伐走過來，亢奮是染料，讓血液在身體裏燃燒，他臉上全是因為激動升騰起來的紅色，話語充滿火熱的感染力：「一定會！阿浩的主意肯定能行！」
老祭司巫行上了年紀，動作有些遲鈍。他杵着拐杖，手指觸摸着光滑的握柄，眼眸深處的迷茫隨着時間一點點消失，一些從未有過的東西佔據了主動。
「讓阿浩做吧！不試試怎麼知道。如果他成功了，我們以後再也不用為了鹽巴發愁。如果他失敗了，我們也只是損失一些繩子。讓寨子裏的女人都動起來，明年夏天和秋天在家裏多編一些繩子，也就是了。」
……
身背戰刀的天浩牽着一頭巨角鹿，朝緩坡下面的海灘慢慢走去。
風哨將鹿群引入死亡山谷的時候，埋伏在山隘對面的頭領孚松忍耐不住誘惑，提前擲出投槍，受傷的鹿體力不支，無法跟上受驚狂奔的同類。它們被遠遠拋在後面，卻也因禍得福，避免了墜落山崖活活摔死的命運。
這是一頭受傷且尚未成年的幼鹿。它的體量只有成年巨角鹿的一半，頭頂剛長出不久的鹿角直徑約為八十公分。後背上被投槍射中的傷口敷着草藥，結上了黑色血痂，兩條後腿上留有刀傷，只是切口不大，血已經止住。
千萬不要用舊時代的眼光看待這個世界的野生動物。這是天浩在成功寄生後得到的經驗。為了確保安全，他提前割斷了這頭幼鹿的部分後腿肌腱。這樣做不會致命，也不會影響幼鹿蹣跚而行，但它永遠不可能像從前那樣以超過獵人和投槍追趕的極高速度
