第三百一七節 炮擊
很快，衛兵把帶有信函的箭從城頭上撿起，送到牛平德面前。
他迅速將信件展開，一目十行掃過紙面上的文字，緊張的心情瞬間變差，憤怒變成了暴怒，翻騰的血液在皮膚下狂涌，面頰變得一片通紅。
他原以為這是宣戰佈告，或是要求斷角城所有人打開城門的勸降書，但現實告訴牛平德，他錯了。
這是一封內容滑稽可笑，荒誕到極點的信。
一個牛族奴隸逃離了磐石城，追捕者沿着逃奴在雪地上留下的腳印一路向南，所有證據都表明這個奴隸逃進了斷角城，給你們一小時的考慮時間，必須把人交出來。
「這些該死的混蛋，他們以為自己是誰？無所不能的神靈嗎？」
牛平德暴躁如雷，他狠狠撕着手裏的信，用最野蠻的方式將其扯成碎片，他歇斯底里的咆哮一通，用力跺着腳，咬牙切齒盯着城外步步緊逼的牛族大軍。
他們分明是想要開戰。
一個逃跑的奴隸……碼的，還有比這更無恥，更卑鄙的藉口嗎？
塔樓頂端的平台上，以牛平德為中心，數十名衛兵和警衛面面相覷，他們被城外多達數萬的牛族大軍所震懾，大氣也不敢出，紛紛用畏懼和複雜的目光望向暴怒的城主，期盼他儘快做出決定。
牛平德雙手杵在牆頭，寬闊的肩膀分得很開，憤怒歸憤怒，他卻沒有被怒火沖昏頭腦，思維仍保持着足夠的冷靜。
「全軍戒備，如果牛族人攻城，就給我狠狠地打，讓他們嘗嘗厲害！」
幾乎是用吼聲發佈完第一道命令，牛平德忽然變得猶豫。他思考了幾秒鐘，抬起右手，不太確定地說：「讓烽火台上的人滅掉火種，先下來，等着看看情況再說。」
打是肯定打不贏的，城外的牛族軍隊規模及其龐大，牛平德估計對方至少出動了十萬人。加上後勤和支援力量，總數不會少於十五萬，甚至可能達到二十萬。
求生是人類的本能，誰也不願意死，兇悍的勇士不怕死，可他們會儘量避開死亡。
那封內容荒誕的信，讓牛平德此時此刻產生了一絲頗為奇妙的幻想。
也許……僅僅只是也許，牛族人在信上所說那件事是真的？
真的只是有一個奴隸跑了，所以他們大動干戈，出動軍隊大肆搜捕？
這種事情不是沒有可能。
奴隸的概念很寬泛，乾重體力活的下等人是奴隸，晚上躺在主人被窩裏暖床的也是奴隸，還有被貴族們當做小狼犬、小奶狗、小野豬和小兔子圈養的「特殊人才」，同樣還是奴隸。
平民永遠無法理解貴族的思維，他們願意拿出成千上萬的金錢懸賞，只為了找到不聽話私自逃跑的小野豬。據說那種可愛的小動物喜歡用鼻子在主人身上亂拱，就像真正的野豬拱白菜，互相滿足，其樂融融。
想到這裏，牛平德再次遲疑了。
他抬手叫過站在近旁的侍衛，低聲道：「命令全軍戒備。另外，找找最近幾天沒有沒陌生人從北面來過城裏。如果發現，立刻把人抓起來，送出去。」
侍衛臉上露出一絲難色：「大人，這……搜捕範圍太大了，現在又是特殊時期，這恐怕……」
牛平德知道他要說什麼，抬手打斷了侍衛的話：「搜捕時間暫定為半小時……嗯，還是四十分鐘吧！你帶着衛隊立刻去辦，帶着我的戒指，如果有人阻攔就說是我的命令，反抗者格殺勿論。總之，儘快把人找出來。」
「遵命！」侍衛拱手行禮，一秒鐘也沒有猶豫，轉身離開。
……
只要是腦子正常的人，誰也不喜歡打仗。
這種事情可不是嘴上說着玩玩那麼簡單，會死人的，而且很多，成百上千，成千上萬。
不能說是牛平德的思維方式有錯，他想盡最大可能避免開戰。
身為城主，牛平德並非膽怯，而是實在有着迫不得已的理由。
先王殯天的消息已經在鹿族內部流傳開來。關於王室狩獵隊的遇難經過，通過無數張嘴口口相傳，如今已變得面目全非，早已不是最初的那個版本。
「先王品行不端，王后……也就是他的老婆，真正身份其實是他的母親。那女的長得很美，先王從一開始就對她有覬覦之心，即位後用一種藥把她變成半痴呆，聽說結婚的時候也遮遮掩掩，腦袋上頂着紅蓋頭，大臣們看不到王后的臉，王后也從不在公開場合拋頭露面。」
「我聽說先王之所以被狼群所殺是因為他褻瀆神靈。他沒有向偉大的鹿神獻上祭品，沒有按時祭祀，他還衝着神靈的雕像吐口水，這才惹怒了神靈，降下災禍。」
「統統都是胡說八道，先王真正的死因是被人下毒。他看上了二王子的老婆，想要把她變成自己的女人。可父子倆的身份擺在那兒，公開要人肯定不行。所以先王就跟二王子商量，讓他把女人叫出來，作為交換，先王答應把二王子列為第一順位繼承人。可這事被大王子知道了，他當然不願意，於是懷恨在心，外出狩獵的那天，在先王的早餐里下毒。至於狼群……你們想想，三百人的衛隊是什麼概念？反正我長這麼大從未見過那麼多的狼。我用腦袋打賭，根本沒有什麼狼群，先王就是被毒死的。」
各種謠言在極短的時間內傳遍了整個鹿族領地，再加上新王鹿慶西的各大分部人口合併命令，更是加劇了族群內部的混亂。信仰在一夜之間崩塌，人們忽然
