第四百九八節 最後決定

    「召集衛隊，以及所有的高級軍官。我必須知道前面究竟發生了什麼！」

    ……

    前所未有的混亂。

    可怕的消息從一個人嘴裏傳到另一個人耳朵里，血淋淋的事實比任何神跡更能震懾人心。即便是信仰堅定的教廷軍，他們在死亡威脅面前的表現與普通人沒什麼兩樣。

    臨時軍議遠不如索姆森主教想像的那麼順利，光是召集軍官就花了兩個多鐘頭。然而這些軍官對情況的了解各不相同。他們聚在一起吵吵嚷嚷，幾乎所有的人都在說着同一個話題，那就是「前面敗了，現在該怎麼辦？」

    金雀花王國的軍隊的確是敗了。按照索姆森主教的命令，衛隊抓住了一批潰兵。主教誰都信不過，堅持要親自審問，了解每一個細節，由此判明問題的癥結。

    他很快發現這簡直就是一場思維災難。

    「大人我什麼也不知道。別人跑我就跟着跑，我沒看見北方巨人。」

    「我發誓巨人真的來了。他們至少高達十米，比坎德爾教堂的尖頂還高，他們長着比獅子還要可怕的尖牙，我親眼看見他們抓住我可憐的同伴，野蠻地扯掉衣服塞進嘴裏，當場嚼碎了他的腦袋。」

    「他們吃了韋伯，還有克萊森。韋伯的腸子從巨人嘴裏流出來，克萊森的大腿被巨人折成一團，就像吃牛肉麵包那樣的做法……實在太可怕了，克萊森被吃掉的時候還在拼命呼救，因為他的腦袋在外面，距離巨人的牙齒大約三十厘米。」

    「是艾爾肯侯爵下達的撤退令。當時的情況很糟糕，也很亂。我們無法建立起有效的防禦線，巨人衝擊導致正在聚集的士兵無法回歸建制，因此也就談不上什麼後衛部隊。」

    「巨人有大炮，他們發射的炮彈會爆炸，會發出刺眼的閃光，還能把活人撕成碎片。我發誓這一切都是真的，我沒有撒謊。」

    每個人的說法都不一樣，整個審訊過程充斥着亂七八糟的叫嚷，聲嘶力竭的賭咒發誓，還有無數次被提及「對聖主的虔誠」。

    其實這一切都是白人在日常生活中的正常口吻和語句，只是明顯不適用現在這種場合。索姆森主教要的是確切情報，並非似是而非的臆想和猜測。

    雖然混亂，他還是從中梳理出自己想要的，經過仔細分析與現實出入不大的部分。

    金雀花王國吃了敗仗。

    北方巨人擁有更加先進的火槍和大炮。

    他們佔據了優勢。

    只有這三條信息可用，其餘的統統都是潰兵們胡編亂造，充分發揮個人豐富想像力的結果。

    豪華的巨型營帳里擠滿了人，多達上百位不同階級的軍官等候着主教發佈命令。索姆森知道現在這種時候決不能猶豫，必須儘快做出決斷。

    「集結所有士兵，尤其是聖教軍。就地組織防禦，把外面的壕溝挖深一些，立刻在營地內部構建第二道和第三道防線。還有，打開倉庫，把所有藥劑發下去。」

    最後一道命令尤其重要。這裏所說的藥劑是「米伽爾第四十四號」。佩里亞斯神父的研發成果早已成為教廷最重要的倚仗之一。區別在於，索姆森主教所指的「藥劑配發者」全部都是普通教廷軍士兵，而不是最精銳的聖教軍。

    「六號」在鎖龍關下的成功，讓教廷上下看到了希望。出於對財富的極度渴望，教皇加派了增援部隊，使索姆森主教麾下的教廷軍總兵力達到八十萬之巨。除此而外，更有多達數十萬的後勤人員。在這支龐大軍隊當中，最精銳的力量當屬三千名聖教軍。

    教廷的基礎來源於加百列城地下。雖然索姆森主教位高權重，可即便是他也不清楚那座地下城市裏到底存在着什麼樣的秘密。他只知道那裏由教皇直轄，無論六號還是聖教軍，都是反覆實驗產生的結果。

    聖教軍成員力大無比，他們的平均身高超出正常人約二十至二十五厘米。魁梧健壯的體格使他們在近身格鬥中佔據絕對優勢。再加上從「製造」及後期訓練的過程中必須長期服藥並注射，這就使得聖教軍戰士忍受疼痛等級較高，或者可以說是神經麻木。

    三千名聖教軍是索姆森主教身邊的近衛。不到萬不得已，他絕不會把這支力量投入戰鬥。畢竟他們從選拔到「最終製造成功」實在太難，即便是教廷治下多達數十億以上的人口基數，也只產生了不到一萬人的聖教軍。

    當然這只是在教廷內部公開的數字。索姆森主教一直懷疑與實際狀況出入甚大以教皇的城府和心機，他手裏至少掌握着相當數量的底牌。

    索姆森主教第一次產生了手足無措的感覺。

    儘管消息太多也太亂，但有一點可以肯定金雀花王國的確是敗了。

    索姆森主教腦子裏同時存在着「嚴防死守」和「撤退」兩個念頭。

    平心而論，他覺得卡利斯公爵之前的決定沒有錯。戰爭可不是兒戲，也不是男女情愛之間誰能堅持到底就能「精誠所至，金石為開」得到最佳結局。可問題是之前的勝利給了教廷太多希望，也讓包括索姆森主教在內的很多人看到了財富近在咫尺，唾手可得。

    教士和軍官們沒有質疑這些命令，森嚴的等級制度早已使他們知道「服從即正確」這條定律。

    大帳很快變得空蕩蕩安靜下來，索姆森主教坐在椅子上用拇指輕輕按揉着太陽穴。他腦子很亂，有太多的念頭在叫囂着衝撞。他知道這樣做不太合適……是的，不太合適，然而對與不對還暫