第一章?開端
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「人與人之間可以講交情，國與國之間只講交易！」
——《乾元異志·燕昭烈本紀》
晚去的秋陽將餘輝鋪灑而下，流淌在子母河中，向遙遠的東海蕩漾而去，空氣中隱隱嗅着的些許稻香，將這邊塞的秋收渲染得熱烈而喜慶。筆神閣 www.bishenge。com
稻田中的忙碌已近尾聲，男人們小心地將裝好的穀物搬上牛車，婦女們則仔細地再將田地搜查一遍，忙碌後的人們享受着此刻難得的清閒，三五成群互相盤算着今年交了稅賦後，自己能留得多少糧食，又該拿多少糧食去換些錢幣，過年好置辦年貨，樸實的臉上洋溢着滿足的喜悅。
歡笑聲蕩漾，綿延至一望而盡的地平線，一騎全副武裝的騎士猶如正在登場的戲子，徐徐升騰在天際的邊緣，馬上的騎士勒馬逡巡，在原地盤桓數圈，然後如雕像一般立在原地。
徐徐秋風，微微枯草，時間就此凝固，大約數息之後，一縷寒光悄然閃現，那是騎士緩緩抽出的佩刀，刀鋒咄咄，寒光凌凌，鋒刃所指，正是遠方依然歡笑的人群，一抹猙獰的邪笑猶如投射在天上的狼容，嗜血的目光渴望着殺戮與吞噬。
一騎當先奔踏在前，躲在帷幕後的洪流隨即傾瀉而下，十騎、百騎、成千上萬，洶湧地向着那些已經被恐懼籠罩的人們席捲而去，鐵蹄錚錚動徹天地，僅僅片刻便在一片哀嚎中將一切吞沒殆盡，原本寧靜的稻香之中，裹挾出了濃濃的血腥之氣。
「左都統，外圍清理完畢，連只老鼠都沒漏脫。」
旁側走來一將，抱拳向眼前這位身着華麗將甲的將軍稟道，此將名曰察拿朵斯，是胡蒙右賢王麾下大將。
胡蒙自可汗之下，設左右賢王，十二部首領，總計十五大部落，下轄諸多小部族，可汗帳下設左右督軍，賢王帳下設左右都統，首領帳下設左右都總，而自古多以左為尊，右次之，作為此次南下的右賢王部先鋒，察拿朵斯深受右賢王的器重。
察拿朵斯甩了甩手中刀刃，熟練地還刀入鞘，收斂了手中逼人的寒芒，也沒有理會地上刺眼的血跡，古波不驚的面孔上展現的是一名統帥的素養，察拿朵斯覺得，在如此周密的部署下，若連這些手無寸鐵的百姓都還能逃脫，那這支軍隊將難堪大用，更別說與錦國精銳的中央軍對陣了。
副將顯然沒有揣摩到自己頂頭上司的這些心理活動，依然神采飛揚的請功道：「都統，那些俘虜怎麼處置？」
說完後副將突然意識到自己犯了一個大錯誤，慌忙大聲地補充道：「左……左都統，那些俘虜如何處置？」
作為跟隨察拿朵斯的副將，他很了解自己這位頂頭上司的脾氣秉性，因為察拿朵斯與右賢王麾下另一位都統，也就是右都統薩摩耶一直不和，所以很討厭別人叫他「都統」，這樣就相當於是將他與右都統相提並論，而在以左為尊的觀念中，察拿朵斯更喜歡別人叫他「左都統」來顯示他比薩摩耶地位更高。
察拿朵斯微不可察的皺了下眉頭，但沒有發怒，只是輕描淡寫的道：「此次南下不是來打秋風的。」
副將聞言微微一愣，明白了察拿朵斯的意思，雖然以自己現在的職位還沒資格知道上級的軍事謀劃，但從此次軍事行動的戰前準備和出兵規模可以知道，高層首領們的意圖一定不是恢復昔年劫掠邊塞那般簡單，所以這些俘虜留下只會拖累行軍速度。
抬頭望了望不遠處被集中起來看押的錦國百姓，一時也不免心有戚戚，招過身邊親兵吩咐道：
「俘虜無論男女，一併就地處決，拉車的牛和糧食充作軍糧。」
「是！」
「還有……動手時儘量利索點，完事後找個地方埋掉。」
副將還是忍不住補充了一句，在他看來，至少這樣可以讓那些無辜的人死前少受些罪。
……
錦立國三十多年，吸納燕帝國大部分遺留之建制，依然建都燕京，只是改燕京為錦都，歷經兩代帝王治理，國內已基本從當年的動亂中恢復過來，當代統治者錦文帝錦儼自二十一歲即位以來，歷經七年時間，休生息，重生產，百姓安居樂業，國力日強。
相比往昔喧囂吵鬧的皇宮太和殿，今早的朝會卻顯得寂靜空蕩，一封來至北方邊關的八百里加急文書此時正靜靜地伏在錦儼的桌案上，錦儼慢慢地從台階上走下來，臉上不驚不怒，就好像什麼事都沒有發生過一樣。
「說說吧，列位愛卿剛也都傳閱了一遍，朕現在不追責於誰，但列位得給朕拿出辦法來，如何應對胡蒙這次的南下？」
此次胡蒙貿然南侵，可以說錦國高層在事前完全沒有收到任何相關的情報，由於當年錦家先輩與胡蒙所定立的秘密契約，錦國高層一直對胡蒙缺少國與國本該有的警惕和關注，無論是負責軍事的兵部還是負責情報收集的衛尉司高層都將大部分力量集中在了荊國。
胡蒙不會南侵已經是錦國人幾十年來潛移默化中達成的共識。
這種共識就猶如本以為結實的冰面突然破裂，而行走於冰面上的人被毫不留情地吞入了冰冷的湖水中一樣，森寒刺骨的同時，也驚醒了那顆毫無防備的心。
滿朝文武都將腦袋死命地往胸口低下去，若脖子夠長的話，他們恨不得直接用兩條腿將自己的臉掩藏起來，誰都認為胡蒙不會南侵，誰都沒有關注過胡蒙，此時誰要是站出來，就相當於主動將這過責抗了下來。
上將軍兼兵部尚
