第一章 除夕
測試廣告1除夕之夜，漫天白雪。燃字閣 www.ranzige.com
雪從中午就開始下，一直到了夜裏依舊沒有停歇。
孟繁生和徐頃譽並肩走在北平城偏僻寂靜的胡同里。
北風裹挾着冰涼透骨的寒意，兩人不約而同地抱緊了身子，將脖子上的絨線圍脖纏緊，原本輕鬆愜意的步伐也加快了許多。
如今戰事吃緊，民不聊生，這一年的春節也遠不似往年熱鬧，過得十分慘澹。整個北平看不出一絲節日應有的喜氣，到處都灰濛濛的，透着幾分蕭索頹敗之意。
徐頃譽有些憤慨地說道，「時局如此混亂，我輩即便奮起讀書，又能有什麼用？」
孟繁生緊張地四下望了望，唯恐給人聽了他的大逆之言，「慎言吧，你忘了年前李先生是為何被憲兵隊帶走的了？不過酒後隨意發表了意見，就被人告發，前幾日我聽說他還被關在牢裏，吃了不少苦，這會兒子你又埋怨什麼？」
徐頃譽嘆了口氣，「話都不能說了，還談什麼自由，說什麼抱負？廣增，我是真的心灰意冷，恨不得回到鄉下種田，總比在這裏忍氣吞聲過人不人鬼不鬼的日子好。」
廣增是孟繁生求學時老師親自為他取的表字。他聽了徐頃譽的話，忍不住笑道，「你忘了師長的話了？黑夜終有盡頭，這是黎明前的黑暗，此時放棄，你從前的理想抱負，豈不全都作廢了？再堅持堅持吧！」
徐頃譽搖頭嘆息，「也不知這曙光什麼時候才能到來？」
他們此刻身處北平城內最破敗的地方，胡同兩邊的四合院都沒有張燈，深夜裏黑沉沉的，顯得格外陰森。遠處富人區傳來了清脆的鞭炮聲，給這沉悶的春節增添了幾分喜氣。
「你瞧瞧，窮人連飯都吃不起，富人卻還有閒情逸緻放炮賞花！」徐頃譽嘿地一聲，滿臉都是譏諷。
孟繁生知道他的性格，學校里是出了名的憤世嫉俗。他笑了笑，扯着他的胳膊加快了腳步，很快就到了胡同的最深處。
四合院的大門緊閉，裏面沒有任何聲音。
徐頃譽透過稀鬆的門縫向內張望，沒看到人影，「是不是睡了？」
「應該不會，時間還早呢。」孟繁生搖了搖頭，「前幾日我來時見她的身子不好，心裏總是惦記，今天正好得空來瞧瞧她！」
徐頃譽不懷好意地笑望着他，「我怎麼覺得你是醉翁之意不在酒呢？」
「胡說什麼？」夜色中孟繁生的臉色一紅，「我和她哥哥是同學，當年在南京求學時承蒙他的幫助，受惠良多。如今故人已逝，他妹妹又落得今天這樣的下場，若是不來看看，我真是枉自為人了。」
徐頃譽笑道，「我只說了一句，你就囉囉嗦嗦說了這老些，可見是此地無銀三百兩了。」
孟繁生白了他一眼，開始叫門。沒一會兒裏面傳來一個謹慎的女子聲音，「是誰？」
孟繁生卻認得她的聲音，笑着說道，「是吳媽嗎？我是孟繁生，特意過來探望蓉萱。」
「喲，是孟先生。」吳媽驚喜地叫了一聲，急匆匆地跑過來開門，「孟先生，這麼大的雪，又是春節闔家團圓的日子，您怎麼有空來了？」乍一看到孟繁生身後的徐頃譽，吳媽忙行禮問候道，「徐先生，您過年好呀。」
徐頃譽回了禮，口氣十分客氣，「您也好。我和廣增都不是北平人士，別人是『相隔千里終團圓，共坐檀桌前。舉筷入口皆思念，同襯此時意』，我們卻是『夜深方獨臥，誰為拂塵床』。學校組織的聚會又毫無新意，我們就偷偷溜出來了。」
吳媽是個下人，沒讀過半天書，聽不懂他文縐縐的話，一時有些發懵。
孟繁生在一旁笑得無語，向吳媽詢問道，「蓉萱的身子怎麼樣？睡下了嗎？」
「還沒有，這會兒正百~萬\小!說呢。」吳媽一邊請兩人進了院子，一邊拜託道，「回頭孟先生幫我勸勸小姐，總這麼點燈百~萬\小!說，眼睛都要壞掉啦！我說什麼她都不肯聽，脾氣犟得很，但卻最聽您的話啦。」滿嘴的江南口音。
孟繁生心中一動，笑着點了點頭。
白蓉萱和吳媽所租住的房間靠西，是整個四合院最小最冷的房子，但租金也是最便宜。此刻白蓉萱正裹着大被靠在床頭百~萬\小!說，她是南方人，完全不適應北方寒冷的氣候。即便屋子內點了小爐子，但她還是覺得冷意從四面八方侵襲過來，把她緊緊包圍住，根本無法阻擋，讓她不時地打着冷顫。
孟繁生與徐頃譽進房的時候，看到的就是這樣的畫面。
病中的白蓉萱臉色格外蒼白，像是一顆泛着寒光的珍珠，枯槁般的手中捧着一本厚厚的書，正看得認真，床前的矮桌上點着一隻快要燃盡的蠟燭。靠門的一側燒着火爐，上面的鍋具里只有一些稀粥，裏面也沒幾顆米粒。除此之外，整個房間再無他物，房間雖然破舊，但卻被打掃得乾乾淨淨，一塵不染。
白蓉萱聽到動靜，忍不住抬起了頭，見到孟繁生和徐頃譽，眼神中飛快閃過一絲意外，但很快就變得落落大方，笑着調侃，「這可真是貴客呢，除夕雪夜，兩位踏雪而來，不愧是北平大學的教員，頗有詩情畫意呢。」她久在病中，臉色十分難看，但一雙眼睛卻格外漆黑明亮，像是暈染了星河一般。
孟繁生愣了片刻，這才一邊笑，一邊解下圍脖，拍掉肩膀上的落雪，「難得學校放了假，特意過來看看你。你身子怎麼樣，還
