第175章 會試——國之重典（下）

    會試與鄉試既一脈相承，其中自然有着太多相似的地方。

    比如考試時間都是三晝夜，考題也同樣數量龐大，計有三道四書題，四道五經題，制判表各一道，兩題策問，外加兩題算數，足以讓全部考生在這三日時間裏馬不停蹄，全力以赴了。

    當李凌從巡場的兵卒手中接過那厚厚一疊考卷時，心中又是一緊。接下來這三日說長也長，說短也短，就看自己能不能以最飽滿的狀態來應付這如山似海般的難題了。

    因為有了鄉試的經驗，這回他可不會再犯下先易後難，卻把最好的狀態放到最容易那些題目上的錯誤了。當下里，就先開始研究起至關重要的頭兩道四書五經題。

    到了會試上，考官自然更不敢再把截搭題之類上不得台面的玩意兒拿出來刁難考生了，幾道考題都是堂堂正正的大題，都是能在經書里直接找到上下原句的，甚至都是最熟悉的字句，只要是熟讀過這些經典的考生就斷不可能覺着陌生。

    但越是如此樸實無華的題目，對每一個考生的要求就越高。因為這樣的題目已經有太多人以此作文，再想寫出叫人拍案稱道，鶴立雞群的文章來就越發困難。這對李凌來說自然也是一大考驗，他當即閉目苦思，足足思忖了有半個多時辰後，方才提筆開始寫下第一句話。

    可才沒寫兩段，又對這開篇的內容不甚滿意，只能又將之塗抹。好在這是寫在其他紙上的草稿，倒還是可以塗抹更改的。

    就這麼塗塗改改，時不時還作一番長考，足足花了兩個多時辰，李凌才把第一篇四書題給寫出來。因為這一回他對自己文章的要求比之前哪一次都要更高，而且還要刻意地往裏塞入不少典故，使得整篇文章的寫作遠沒有了以往般從容連貫。

    等他寫完放下筆時，才驚愕地發現這天色竟已暗了下來，卻是黃昏了。也就是說他花了珍貴的半天時間，結果卻只寫了一篇文章，這讓李凌的心猛然一縮，越發覺着時間緊迫了。

    好在之後考場裏提供的後勤供應還算不錯，不但飯食什麼的是溫熱的，夜間所用的蠟燭也比鄉試時多了一根，而且每一根看着也更粗，這讓他得以能在夜裏也繼續用功。

    而有了頭一篇文章的開道後，後面幾道四書題的思路也就此打開。照着相似的思緒，李凌在這個夜裏文不加點，落筆飛快，待到二更天蠟燭將盡時，已把三道四書題全部寫完，總算是把之前浪費的一點時間給找補了回來。

    長時間的苦思寫作，讓李凌也感到了一陣疲乏，都懶得洗漱，直接就把考卷筆墨什麼的一收，便橫倒在考座上，拉過一旁的被子呼呼大睡。

    雖然如今的天氣尚寒，遠冷過當日鄉試，但李凌現在下面有褥，上邊有被，倒也不覺寒冷，這一覺竟是睡得格外香甜，直到天亮，有梆子聲響起，他才被驚醒。

    發現自己是在考場後，李凌不敢怠慢，又迅速起身，跑到外頭舀了些缸里的涼水，再兌上自己所燒的一小盆熱水，便對付着洗漱齊整。就着溫水又啃下一塊干肉饃後，他便再度投入到了與四道五經題的搏殺中去了。

    考場中的其他考生也和李凌一樣，在這個早春二月天裏全情投入到與一道道枯燥的試題奮戰的戰場之上。而考場內的其他人其實也不得輕鬆，比如那些考官，雖然現在還沒到他們忙碌的時候，也依舊沒有閒坐，而是聚在一起研究起了那幾道試題來。

    畢竟他們也是剛剛才知道是哪幾道題目，還需要對在些題目做進一步的研討，抓住其中真意，如此才能在閱卷批改時做到客觀公正，同時也不會出什麼差錯。

    如果說考生考官都是困守一地，在為考題努力的話，那考場裏的其他人則是流動的。在還算開闊的考房前的甬道上，不時就有一隊手持刀槍的兵丁輕手輕腳地走過，他們雖然極力控制不發出聲音來，但目光卻犀利如刀，不斷從一間間考房內掃過，去留意每個考生的動作。倘若有發現某人可能舞弊，他們便會毫不猶豫地上前查看。

    就是這一排排考房之外，與龍門相連的院子裏，也有幾名穿着大紅色武官服色的男子如標槍般站立於地，不時聽着那些巡場兵丁的稟報，隨後又作出一個個的指示。

    他們是負責整個考場安全和紀律的官員，一旦考場內真出現舞弊之事，就得由這些人出手了。不過從這兩天的情況來開，本次會試考場還算平靜，尚未有哪個不開眼的傢伙敢挑戰朝廷威嚴。

    考場內部嚴陣以待，龍門之外，此刻的陣仗也自不小。自打考生全部入場，龍門重新關閉之後，貢院一帶數條街道，已全數被官兵封鎖，等閒人等是完全無法靠近此地的。

    尤其是龍門正對出去的那一條御道所在，更是佈防了不下三百京衛精兵，個個佩刀持弩，殺氣騰騰。如此模樣，莫說尋常百姓了，就是那些當官的，到了此處也是要戰戰兢兢的，生怕被人誤會。

    考場這兒這三日是隔絕任何人靠近的，但全京城百多萬人的目光卻依舊不斷投注於此。不光是百姓們閒暇時會談論本次會試，猜測着這一回又有那些幸運兒能魚躍龍門，一朝成為天子門生，就是那些衙門裏的官員們，也忍不住會在私下裏說一些相關問題。

    甚至就連當今天子，在批閱奏疏之餘，也會隨口詢問會試考場那邊的情況：「今日是會試第三日了吧，那邊沒出什麼狀況吧？」

    「聖人放心，考場那邊好着呢。這回有葉提督親自坐鎮，還有一向公正謹慎的樊尚書任主考，那是一定不會出任何狀況的。」