1 第 1 章

    疾雨傍晚突襲，淋漓地落上一場，前後不過一刻鐘的工夫就收鑼罷鼓。

    丫鬟青萱一邊叫着人，把搬至廊下避雨的菊花都擺放回原處，一邊又另外分派了人手，「去把府里的祛蟲香囊都掛到花園裏，若有不夠，將艾草、藿香這些剪碎燒了，沿路灑在地上，莫要讓蚊蟲驚擾了貴客。」

    一眾僕從連聲應下快步去了。

    今日是滕家在自家小花園裏辦的菊花宴，老夫人林氏親自寫了請柬送去各家，請的儘是與滕家交好的幾戶人家的夫人。

    兩月前，滕家匆忙辦了一場婚事，婚事辦得急，滕家備辦有限，全賴這幾家的夫人出手相幫。

    如今那婚事過去了兩月，林老夫人趁着中秋節前，菊花開得正盛之時，邀了這幾位要好的夫人過來賞花聽戲。

    夫人們多半帶着自己的姑娘一併前來，她們在廳里吃茶敘話，姑娘們便在花園裏閒聊賞花。

    方才下了場疾雨，若不是滕府的僕從提前得了吩咐，雨未落就把嬌貴的名菊速速搬往廊下避雨，這會可就要攪了姑娘們賞花的雅興。

    花沒受損，原樣搬回了原處。雨後蚊蟲多，這會沿路又撒了驅蟲的草藥，姑娘們見狀又走了出來繼續賞花。

    事情被吩咐得妥妥噹噹，青萱不由地往花園盡頭偏僻的路邊看去。

    穿着水藍色薄衫並湖藍色褶裙女子，正站在樹叢之中，暴雨剛洗過的樹叢蒼翠地將她的身影包裹其間，若非是那黑密的長髮綰成的髮髻在日光下順亮耀眼，恐怕不仔細便瞧不到她。

    那是將軍剛娶進門的新夫人鄧氏。

    滕家是陝西都司的行伍人家，早些年過世的老爺也曾做過正四品的武將，但後來因與人交惡被貶邊陲，不久便死在了戰場上。如今這份家業，儘是滕家二爺滕將軍滕越，一刀一槍掙下來的。

    二爺因着常年駐守邊關，今歲才娶了妻，便是這位新夫人鄧氏了。

    青萱沒怎麼同她說過話，今日家中辦花宴，老夫人怕魏嬤嬤忙不過來，便讓新夫人到花園幫襯。

    只看這花園前後的安排，絲絲縷縷都考慮周道，青萱這等辦事的丫鬟也跟着省了不少心。她覺得這位新夫人約莫是個理事的好手，但進門兩月有餘，只有這等時候才讓她出來做事。

    她是府里的夫人，將軍的正妻，又非是過輕的年紀，但她不掌中饋，也不住在正院，二爺平日在外打仗，老夫人不太尋她，她只在柳明軒中不出門。

    府里的下人慣會看人下菜，兩月過去，已經沒幾個人敬着她，真把她當夫人了。今日若不是青萱這個老夫人身邊的丫鬟在，恐怕這些下人未必聽從她吩咐。

    青萱遠遠看着，暗暗搖頭。

    ... ...

    花園盡頭的路邊。

    有人快步走在小道上。

    那是個十三四歲的小姑娘，在雨里弄濕了鞋子，剛換了新鞋重新回到花園。約莫想着這種小道上沒什麼人，腳下走的快，誰料一轉彎，對面也恰有人走過來。

    她驚了一下，連忙要收住腳，誰料剛下過雨的石板濕滑，她這一陡轉，人忽的向一側倒了過去。

    「呀！」她疾呼一聲。

    她的丫鬟在後面還沒跟上來，不過此時，卻有人伸出了手，一把將她穩穩拉了回來。

    小姑娘心有餘悸地連忙道謝，這才抬頭看到是個面生的女子。

    女子穿着一身藍靛裙裳，一張臉上沒什麼胭脂水粉，但唇色瑩潤淡紅，鼻樑秀挺精巧，一雙眼眸無雲無霧，清亮炯然，微長的柳葉眉略略挑起。

    「姑娘沒事吧？」

    她嗓音如琴，清正悅耳，也是未曾聽過的。

    小姑娘眨眼問了過去，「姐姐是哪家的？我怎麼從未見過？」

    此番林老夫人請來的都是與她要好的夫人，彼此之間時常往來，姑娘們也多半是手帕交。

    小姑娘想不出來，轉眼看到了她長發整齊地梳成了婦人髮髻。

    這時她開了口，她沒說是哪家的，只是道，

    「我姓鄧。」

    滕將軍新娶的夫人便姓鄧... ...

    小姑娘睜着大眼睛愣愣地看着眼前的新夫人。

    正這時，丫鬟從後面追了上來，還沒等她反應，便一把將她拉去了一旁。

    那動作，好像對面這位鄧夫人做了什麼對她不利的事一樣。

    明明下過雨了，空氣中卻有些說不出的沉悶之感，小姑娘尷尬。

    但這一切，隨着那位鄧夫人輕輕笑着同她點頭離去，頓時消沒無影。

    丫鬟急急拉着她，低聲道了句。

    「她姓鄧，咱們這兒哪有姓鄧的，只有滕將軍新娶的那位夫人。」

    「這我知道，怎麼了？」

    「姑娘不曉得，她可不是什麼高門出身，恐怕此前連西安府都沒來過，卻能嫁給滕將軍這般品貌的大將軍，那還不知道是使了什麼粗野手段呢。」

    「這... ...我瞧着她挺好的呀？」

    「姑娘性子和善，怎麼知道這些小門小戶的手段。他們的臉皮可同姑娘這樣的貴人不一樣，說不定方才因着各位姑娘都不搭理她，想從您這找機會呢。」

    小姑娘驚訝不已，神色怔怔似是被嚇到了。

    不時見到了幾位相熟的姑娘，眾人見她神思不屬，皆問發生