2 第 2 章

    孟家住的地方離縣衙不遠，只隔着兩條街，潭州城裏富戶的宅子大多都圍着這條街住，為的就是離官老爺近事事便宜，送禮去衙門都能少走些路，少碰上些人。

    進了街巷路窄了不少，馬車停下的時候孟半煙不用看也知道停的位置不對，離家門口還有幾步路。

    「老吳？」

    「大姑娘，對門孫家停了馬車在門口，把路堵住了。」

    孟半煙聞言起身撩起車簾往外探，抬頭撞進眼睛裏的便是一輛比普通車架要更寬一些的馬車，門口有來來往往的僕從正從馬車裏卸東西下來，一看就知道一時半會兒讓不開路。

    這一處宅子原本不常住人，主家是潭州城最有名的白麓書院的山長，就因為這處產業的主人，緊挨着他家的幾個宅子都比同一條街上其他宅子更貴一點兒。跟白麓書院山長做鄰居，說出去多有面子。

    半年前宅子裏添了人氣兒，孟半煙打聽過說是山長的外孫住過來養病，還是從京城來的官家公子。爹是當朝戶部侍郎，正三品的大員，整個潭州府也沒那麼顯赫的官員。

    半年多了就碰上過兩回背影，也不知道那樣的人家怎麼能把兒子放出京城，來潭州這麼個夏天熱冬天冷的地方來養病，怕不是流放吧。

    馬車停下，很快就有隔壁的管事從門口出來往這邊來。正好迎上下了馬車的孟半煙。

    「孫管事好啊，好些日子沒見您老，又精神了。」

    「孟姑娘客氣。」

    孟半煙在外面跑慣了，見誰都先帶三分笑。

    向來有些清高的孫達不由露出個笑模樣拱手道歉。「堵了孟姑娘的車實在是失禮，這就讓他們往前挪。」

    「不用，我這都下來了幾步路就進屋了，哪裏還用麻煩。底下的事讓他們自己商量去吧，左右這會兒後頭也沒車過來。」

    孟半煙能看得出孫管事刻意隱藏的傲慢，但並不在意。自己一個女人在外面『拋頭露面』已經是『大罪』，什麼難聽的沒聽過。也就孫家是書香門第，才這般暗搓搓的。

    不過她也沒打算慣着這老管事，隨口一句話再順手指一指自家馬夫和前頭的奴僕，就把孫管事重新打回僕從堆里。

    挪個車本就是僕從的事，哪裏用得着孟半煙來操心。也就孫管事太把自己當個人，才巴巴地往她跟前來湊。

    「回來了？怎麼去了這麼久，路上還好吧？山上的路好不好走，你爹的墳周圍都還乾淨？」

    孟半煙一進門，就被聽見動靜往前院來的母親王春華給箍住胳膊。

    寡居的王春華一身湖藍素麵妝花褙子，把本就清秀的五官襯得越發出色。不像孟半煙的娘，倒像是她同輩大姐，全然看不出半點孤苦的味道。

    「我就說我該跟着去的你非不讓，一點咳嗽怎麼了，又不是什麼大毛病。」

    「咳了七八天還沒好，再拖下去小毛病也要變成大毛病。」

    孟半煙最清楚自家母親的性子，當不得家管不了事，愛玩愛笑受不得寂寞。

    又怕吃苦又怕疼，前些日子吹風有些咳嗽，原本三兩天就該好了，偏她不聽話。約了相熟的婦人打牌吃酒，還背着自己偷偷把該吃的藥倒了，拖拖拉拉到現在都沒好全。

    「罷罷罷，快別說了。才多大年紀就和你外公一個性子，整日裏不許這個不許那個的，有什麼意思。」

    王春華聽不得囉嗦，也不再嘮叨女兒出門掃墓不帶自己，拉着孟半煙往前院去準備吃飯。

    孟家前後兩進後頭帶有一排倒座房和東跨院，算不得多大但也很寬敞了。進門繞過影壁的前院本是孟海平的書房和待客往來的地方，孟海平死後就歸了孟半煙。

    起初也有家裏奴僕和外人說閒話，都說一個女子怎麼能住在前院還同外男往來交際。

    等孟半煙發賣了私下說嘴的奴僕，又靠着祖父的支持把買賣收攏在手裏，覺得孟半煙不該住前院的人就沒有了。

    後院一直是孟山嶽和老妻柏貞住着，兩位老人接連過世，院子孟半煙沒動，就空在那裏。平日還有幾個多年伺候老爺子老太太的奴僕打掃看守，並不顯舊。

    王春華從嫁進來起就一直住在東跨院前面一進里，孟海平去世她沒搬，這些年寡居守着女兒更是沒挪過地方。

    算起來全家也就孟半煙，從原本東跨院後頭一進的院子搬到了前院，家中其他人甭管悲傷或難過或枯燥，都還守着自己既定的日子，平平穩穩過了下來。

    現如今家裏就剩了母女兩個，王春華知道女兒忙也不讓她日日去自己跟前請安，反而是每到飯點就往前院來找女兒，陪着孟半煙在前院吃飯。

    孟半煙沒覺得有哪裏不對，王春華也不覺得女兒不主動去她那裏不孝順，這樣不倫不類的規矩就這麼維持下來。

    今天也是一樣，兩人在正屋坐定，自有僕婦婆子張羅飯菜，三菜一湯加兩道點心兩道冷盤就算是很好的菜色。

    母女兩個沒有食不言寢不語的規矩，不讓王春華嘮叨掃墓的事她也閒不下來。

    「上午你出門沒多久，三嬸過來了，拿了一筐土雞蛋兩隻雞和一串鯽魚，說是來看看我。」

    「來看你？不對吧。你跟她向來沒話可說，有什麼好看的。娘，有什麼話您一氣兒說完，省得我一句一句問。」

    見女兒眉眼間沒什麼倦意，王春華咽下嘴裏的飯菜也沒怎麼猶豫，就把本來想要瞞一