偽善與為善

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    誰知剛出姚府便是肺腑之言:「我自小不服管教、叛道離經，好在爹娘疼我愛我，我也碰過很好的人或妖又或別的，所以並不在意旁人的閒言碎語。袁大人與姚喬林死的前一天，你恰巧見過他們，我把所有事情聯繫起來，故而以為這兩起案子皆是你犯的。可是這不對，什麼買賣什麼相見，與你的身份立場全不相符，我若這麼質問你，便是天然對你懷着惡意。善惡有報，命由天收。袁姚兩家皆在官府報過案，我偷查過卷宗，一個死於致命刀傷，另一個死於積勞心疾。對袁紹，昨夜冒犯鬼神，掀開他的棺材板，證明官府記錄無誤；對姚喬林，初步估計遭遇過驚嚇、加之劇烈運動，以致死相悽慘。我有時甚至懷疑這一切的發生都是理所應當的，即使你從未見過他們，沒有張開布囊，他們的死依舊刻不容緩。」

    販夫走卒的叫賣聲此起彼伏，以至這番話明朗有，暗昧亦有。

    「齊耳。」他停頓一刻，微訝，「你，知道我？

    「有幸識得幾個字，便用來看雜書了。」齊耳似有苦笑。

    目空似懂非懂，點頭即道:「謝謝，我以為我們已經不被記得了。」

    「怎麼會，文章千秋垂。」

    「謝謝。」

    長析大街，熙來攘往。這座小城的各個角落上演着別樣的大事，對他人而言，不過人間百態、與我何干罷了。鄰水的異鄉，最勾人情思，待到暮色悄然而至，天上月便淺淺地懸着，教人如何不想家。

    目空也非地道的啟水城妖，來此足足一年，卻好像頗有研究，講起風俗，零散兩句話構成一場筵席。清閒的遊樂，總是像中醫藥和緩。

    西邊的客棧半掩了門，但交談聲從空中躥出。與之前很多個日夜一般，小吃小菜，小吵小聊，更有萬種風情。

    少一事則少麻煩，齊耳深諳此道，叮囑少年在二樓最深處的房間等她，上樓前向老闆買進一罐蜜餞。推門而入，燈盞自動亮起，目空坐在房中央，等候多時，便玩弄起茶杯，眼微抬，心安。他疏於融入人間生活，對避中之物一無所知，淡淡的清甜香氣，應是所謂的美食。

    他不慣其他，開口道：「去年春，我初來乍到。啟水城常年深受水災侵襲，不堪其擾。上頭每年要撥好些銀子下來固牢堤壩。可那年，春汛突至，堤壩受損，傷及無辜。家屬鬧事求公道，認定工人貪小便宜，為此枉顧人命，購進低質材料，為水災埋下禍患。」

    「你以為事實並非如此？」齊耳輕巧走來，將蜜餞推至他面前。

    「當時有種說法，加固堤壩的公銀沒到賬，施工匠人因此事推遲開工時間，報上官府，連續幾天，毫無響應。奈何水勢漸漲，施工迫在眉睫。期間天降暴雨，來去匆快，所幸，僅幾名工人滑坡受傷，但儼然加大了工程難度。最後，如期竣工。」

    「各執一詞，我心有不忍……明後幾日你帶我去壩上看看罷，雖晚了些。你到時再多給講講，這裏的故事。」

    「好。」

    「這裏離上京雖遠，人口卻不低，生活也較為滋潤。每家每戶揩些油水，隔段時間再製造一場意外，收些大錢。十來年，絕不少了。真是枉費心機。」齊耳話鋒一轉，「其中必有玄機。之前，我單獨行動，調查出許多隱秘，日後再與你詳細說說。此二人並無吃喝嫖賭的惡習，你可曾想過，單憑袁紹和姚喬林何以實行偷梁換柱，騙這麼些錢又要做什麼？」

    「上了年紀，便追求另一種刺激。」目空捧起一塊蜜餞，想起一事，眼對着她，「我找姚喬林和袁紹，確有置其於死地的想法。」

    「你！」

    五

    啟水城從來是個安定的地方，災難是個很遙遠的詞，祖宗說這塊地聚着福氣。

    連續的罷工事件愈演愈烈，多數人不知內情，靠傳聞揣測自叉腰對嘴仗上升至打架鬥毆打後的新進程，殊不知玩火自焚。因有了頭樣，各家仿佛都有了申冤門道，鸚鵡學舌般，扛着血紅的大旗，刺人眼目。

    舊袁府的書房中，架子上排的多為往年公文及稅收賬本，不加修飾，自然裸露。

    守喪的姚秀才似乎放棄了為父討回公道的無盡迷途，借作善事以求心安，為些生意困難的人家儘儘舉手之勞。算賬、寫字……聊以自慰。

    這幾日，齊耳定時去到藍清江。水是藍色的，掬一捧在手心，卻是清澈透涼。目空不知疲倦，日日陪着她。他們通常不談自己，只說起別人的故事。一日，齊耳忽然想起那句「如期竣工」，會有人拼命趕工修築那豆腐渣麼。走時，心頭竟有些酸澀，她便看目袋少年，十五歲的面貌，或許天生如此，從來如此，往後也如此，不禁又有些感慨，也不知閉嘴，想便問了，你是不是見過很多生離死別。不加思索，他頓首稱是。

    翌日。

    啟水城原城主袁紹夥同賊商姚喬林以稅收、商業貿易、天子賜銀等編造假賬，荼毒百姓數十年之久，天有不忿，降其刑法，此二人死有餘辜。

    臨時城主身着官袍，沉靜宣告。

    一石激起千層浪。一時間所有人都開始查自家賬，抽絲剝繭般牽扯出無數冤情，或有渾水摸魚者，妄圖從中漁利。

    當天，正值落日。仍有一大部分人未搞清狀況，更鬧心的事出了，白衣青年獨身一人手持未點燃的油棒，似要跳江輕生。好事人漸多，便有人認出那是罪人之