第一章 靖難之役
巨大的火龍在樓閣殿宇之間肆無忌憚地奔騰咆哮着，偌大一個紫禁城被耀眼至極的火光照的通亮。
建文帝朱允炆怎麼也沒想到，片刻之前他還是坐擁九州，睥睨天下的九五之尊，可是下一秒他卻即將成為一個可悲可嘆的亡國之君。
他不理解自己的四叔為什麼能做的如此決絕，自己雖然主張削藩，但是從沒想過要奪取這些皇叔的性命，只要他們能安分守己，他們及他們的子孫後代定可永享榮華富貴，即使得知朱棣起兵造反的消息，自己也是吩咐手下不得傷及其性命。可是燕王卻變得變本加厲，今日竟直指宮門。
歷史的經驗告訴朱允炆，鬧到今日這個局面，他和朱棣之間不是你死就是我亡，勢必無法共存。那個皇位究竟有什麼魔力？可以讓一個人變得如此喪心病狂，竟然可以對自己血脈相連的親人拔刀相向？
他後悔了。當初朱高熾、朱高煦、朱高燧三兄弟代父來京祭拜太祖皇帝時，自己本有機會將他們扣留在京，有了這三個人質在手，燕王朱棣必不敢輕舉妄動，事情也不會弄到今天這步田地。可是自己當初卻聽取了黃子澄的意見，將兄弟三人放回了北平。
他後悔自己為什麼抱有婦人之仁，會對率兵出征的耿炳文說了那句「請你務必不要讓我背上殺害叔叔的罪名啊。」戰場之上，對敵人的仁慈無疑會讓自己獻入萬劫不復的境地。
他後悔當初在曹國公李景隆兵敗之後，自己為什麼沒有殺了這個無恥之人。否則，今日朱棣在渡過金川門之時也不會猶如無人之境。自己也許還會有反擊的機會。
他痛恨。他痛恨自己的叔叔不顧血脈親情，將自己逼到如斯田地。
他痛恨自己的手下儘是一些趨炎附勢之人，平時都是一副大義凜然，誓死如歸的樣子，可是一到了危急關頭，便早已消失得無影無蹤。
他痛恨自己的爺爺，為什麼將那些護國安邦的武將全部斬殺殆盡，搞得自己面對燕王時，竟無將可用。
他痛恨這賊老天，為什麼明明選擇了自己登上這至尊之位，卻又派另外一個人來剝奪這一切。早知道是今日這個結局的話，他寧願當初就放棄這個皇位。
可是這一切的悔恨與不甘終將在熊熊烈火之中焚燒殆盡，殿內的大柱在烈焰的侵蝕下嘶嘶作響，馬皇后一手握住建文帝的右手，一手將自己年僅六歲的兒子朱文奎緊抱環中。她不畏死，當自己當初遇見眼前這個男人時，她就已經認定了這個男人將會是她的一切。
他輝煌時，她曾經陪他一起君臨天下，眼下他即將失敗了，雖然自己陪他一起東山再起是不可能的了，但是共赴黃泉，比翼雙飛也未必不是人間一件美事。
所以，當朱允炆將宮殿點燃時，她一句話也沒有說，只是默默地走到了這個男人的身旁，輕輕地握住了他的手。只是可憐了自己的孩子，他還沒有嘗試人間美好，便要殞命如此。期望來世不要再生長在帝王家。「咳咳咳」她用手帕捂住了自己的嘴，輕輕地咳嗽了幾聲。然後沒有多說一句話，只是悄悄地用手緊緊地握緊了那留下一抹殷紅的手帕。
「皇后，苦了你啊！」朱允炆轉過頭對皇后柔情地說道。「臣妾不苦，此生能遇見皇上，是臣妾最大的幸福。」回憶就像一道泄洪的閘門，一旦打開，思緒就如同滾滾洪水，一發而不可收拾。
作為帝都的應天府一向商貿興旺，人聲鼎沸。「老闆，這幅張擇端的《清明上河圖》多少錢？」「公子，你真有眼光，一眼就看中了本店的鎮店之寶，這幅《清明上河圖》是我先祖從宋庭宮人手中花重金購得，本是無價之寶。不過今日與公子有緣，就十萬兩售於公子吧。」珍寶齋的老闆笑盈盈地對眼前的年輕人說道，他怕年輕人不相信，還特地有聲有色地編纂了一下這幅畫的來歷。
其實，這幅畫他是花了五萬兩從汴京的一個古董商那裏收購而來的，他曾經找過不少書畫大家鑑定過，雖然其中有一人提出過質疑，但其他人得出的結論卻是一致的：這幅畫就是北宋書畫大師張擇端的真跡。所以他一直將這幅畫掛在店裏最顯眼的位置。
不過商人逐利，他始終相信，如果說這幅畫是直接從宮廷之人手中購得的，那麼它的真實性就更加毋庸置疑，售價也會更高。所以才有了前面的說辭。珍寶齋是京城裏最出名的古董店，裏面的奇珍異寶數不勝數，不少達官貴人都是此店的常客。不過眼前的這個年輕人倒是自己第一次看見，不過從他的衣着舉止看來，此人一定非富即貴。所以，老闆對微服出訪的朱允炆十分客氣。
朱允炆對自己的隨從點頭示意，隨從便從自己的懷裏掏出了一大疊銀票。望着那一堆銀票，珍寶齋老闆的眼睛頓時一亮。
「等等。」正當雙方準備交易之時，一個纖細的手壓在了那堆銀票之上。眾人的眼光都不禁轉向了發出聲音的方向。
說這話的是一個大約十四五歲的姑娘，明眸皓齒，膚如凝脂，輕紗之上散發着淡淡幽香。身旁跟着一個丫鬟模樣的女子，看樣子，應該是位官家小家。不知道為什麼，當朱允炆第一眼看到這位小姐時，他的腦海中竟不禁浮現出「翠眉開、嬌橫遠岫，綠鬢嚲、濃染春煙。」這樣的詩句。
「這這位小姐，你這是何意？」被攪了好事的珍寶齋老闆本想發作，但看見眼前女子的穿着服飾只得壓低了心中的怒火，怏怏地問道。
「你這幅畫是假的吧。」女子說道。
「小姐，飯可以亂吃，話不能亂說。我這幅畫可是我先祖從
