第四章早朝鬧劇
歷來的早朝很少有今日這般的氣氛，雖然還是炎熱的天氣，可是一大清早起來就悶的讓人恨不得扒光了衣服泡在冷水裏，天色陰測測的，濃黑的烏雲壓在開封府的上空，行走的路人時不時抬起頭來看着天空，似乎總覺得馬上就要下雨似的。那些做生意的小商販早早的備好了蓑衣和雨傘，更有無良老闆已經吩咐小夥計先把雨傘抱進倉庫里，等到暴雨傾盆的時候，再抱出來狠狠的宰人一筆。
一頂頂轎子朝着皇宮的方向走去，天，總是亮的特別早，這些趕着上早朝的官員們以前還能在上朝之前在轎子裏打個盹，現在不行了。今天是謝慕華回到開封府之後的第一次早朝。趙德昭、謝慕華，皇帝和大臣之間的角力很快就要開始了。這些官員們一想到這件事，無論是站在哪一方面的立場上，都興奮的好像馬上就要失身的新娘似的，一絲絲恐懼中帶着羞澀的期待……
趙普的轎子快到了皇宮的門前，轎夫漸漸放慢了腳步，隨行的管事在轎子旁邊低聲說道：「老爺，呂端大人站在前邊！」
「停轎！」趙普低聲說道。小轎子立刻停了下來，隨從麻利的掀開轎簾，扶着趙普從轎子裏走了出來，前方只見呂端一個人，穿着朝服，捧着節笏，肅立在濃黑的烏雲之下，靜靜的看着皇宮的紅牆。
趙普揮了揮手，示意轎夫們就在這裏等候自己出來就行了，慢慢的走向呂端。趙普的年紀畢竟是大了，走的快了，就怕走不穩。要是扶個拐杖，又覺得似乎不合自己的身份。原本這把年紀也應該告老還鄉，回家去帶帶小孫子，可是人都是無法克制自己的貪慾，已經到手的權力，又有什麼人捨得放開呢？
呂端一回頭看到趙普朝自己走了過來，臉上露出微笑，快步走到趙普的身邊，看似漫不經心的伸手扶住趙普的胳膊，低聲說道：「趙相公，還是互相扶持着好走一些！」
趙普聽弦音而知雅意，與呂端一起並肩朝宮門走去，笑道：「老夫真的老了。只盼是有人扶持老夫一把，可就怕有的人，不是要扶着老夫安安穩穩的走下去，而是要再推老夫一把，摔死老夫這把老骨頭啊！」
「相公說哪裏話來？」呂端扭過臉看了看趙普的臉色，這張歷盡風霜的老臉上，皺巴巴的紋路清晰的書寫出他的年紀，眼角掩飾不住的魚尾紋和一顆顆清晰可見的斑點，將這位三朝元老的老態龍鐘錶露的淋漓盡致。呂端嘆息道：「相公，時至今日，下官就不再藏着掖着了！」
「謝相公返回開封府，今日上朝，早就聽說有大批官員聯名要彈劾謝相公。其實，趙相公曆經三朝，閱人無數。謝慕華到底是什麼樣的人，相公心中應該有數。他現在已經站在了懸崖邊上，需要的是別人來拉他回來，而不是加一把力要把他推下去，推到那萬劫不復的地獄中去。趙相公，不知可以為然？」呂端淡淡的說道。
趙普輕笑一聲，略帶一絲嘲諷的看着宮牆，說道：「呂大人，如今只有你我二人，我來問你。論功勞，是石守信大，還是謝慕華大？」
呂端沉吟道：「石守信乃是開國大將，不過他獨自領軍戰績不夠彪炳。要是以武功來論的話，謝慕華先後平定交趾、高麗、党項，功勞直追滅了三國的曹彬。更遑論謝慕華乃是一介少年，並非曹彬當年已經身經百戰的年紀，更是難得。石守信，自然是無法跟謝慕華相比的。相公肯定明白，又何出此問？」
趙普搖了搖頭道：「石守信當年的戰功遠不如如今的謝慕華，就已經被太祖皇帝輕描淡寫的解了兵權。那如今的謝慕華，又怎麼可能逃得過這個劫數呢？」
兩人的眼神都看着漫漫的宮牆，遠處的皇宮大門似乎總也走不到似的。深宮大院之中，那位君臨天下的皇帝，才是大宋的主宰，只有他才能決定所有人的命運。呂端的心裏十分明白，功高震主，是每一位功臣都要忌諱的事。謝慕華這幾年來，就算是在魚米之鄉的江南，都能打出漂亮的戰役，讓人刮目相看。在軍中的威望實在太大，這，卻是皇帝最忌諱的事。可是要是趙德昭逼得緊了，天知道謝慕華能做出什麼樣的事情來。真的扯開旗幟造反，別看遼國現在還內亂不已呢，只要大宋這邊一亂，就算蕭燕燕再艱難，也要派出一軍南下。趁機大搶地盤。大宋辛辛苦苦在定州到滿城一線組織起來的防線，很可能到時候被遼國人一擊而破。從此河北京東再也無險可據。
呂端心事紛亂，腳步也跟着亂了起來，肩膀和趙普的肩膀一靠，兩人馬上就分開，腳下卻是不約而同的一個趔趄。趙普穩住身形，笑道：「呂大人，老夫知道你心中所想。謝慕華是在懸崖邊上，想不想跳下去，是他自己的事。朝廷做的一切，都是懸崖邊的罡風而已。要是他自己禁不住這罡風跌了下去，還能怪其他人麼？」
兩人相對無言，呂端本來還想最後替謝慕華挽回一次，但是從趙普這裏碰了個不軟不硬的釘子，就明白，從趙德昭以下已經是眾志成城，團結一致，死活要把謝慕華手裏的兵權給拿下，治罪只怕是不可能，但是丟回家去當個富家翁是肯定沒問題的。
「呦，一大清早就看到兩位大人在這兒散步呢，果然是好風好風！」
呂端和趙普回頭望去，只見謝慕華笑眯眯的站在兩人身後，背負着雙手一副清閒無比的模樣。呂端急忙拱手道：「謝相公，多日不見了！」
謝慕華回禮道：「兩位大人在京中操勞，倒是比下官辛苦的多。」
趙普微微一笑，和謝慕華見過了禮，三人便並肩走入了皇宮，似乎什麼都沒有說過，什麼都不會發生似的。而那些在文德殿前議論紛紛，興奮之情溢於言表的官員
