3-7 西北望長安
再次來到了蘭州府，望着遠處那巍峨的城牆，元封不由得想起自己第一次來蘭州的情形，那還是和趙定安張鐵頭他們一起拉着牛二的屍體來領賞的，在城門口被當兵的刁難，後來又丟了盤纏，四個人同吃一碗麵條……
往事歷歷在目，昔日的貧困少年今日已經是功成名就，坐在道台老爺的馬車裏進城，距離門口還有老遠呢，門丁就開始驅趕行人，讓出大路來供道台爺的車駕通過。
元封掀開帘子觀察蘭州的城牆，以往的破敗模樣已經好轉了許多，牆體整修過了，新磚和舊磚參差着，如同一張張花臉，牆縫裏的雜草也清除了，就連城門口的兵丁們，面貌也煥然一新，雖然還比不上涼州的兵，但起碼換上了新的戰襖，氈帽上的紅纓子和大槍上的纓子都是嶄新鮮紅的。
鄧子明馬幫自有下處，元封跟着范良臣來到巡商衙門，下人收拾了一間客房出來，范良臣道：「今天先住在我這，等柳大人回來，我自會引見。」
元封道：「柳大人很忙麼？」
范良臣感慨道：「柳巡撫不比溫巡撫啊，他可是個治世能臣，執掌甘肅以來，整個官場風氣為之一變，老百姓的日子比以前好過多了，柳大人不喜歡坐在衙門裏批公文，他喜歡親自下去視察，同時也要求我們這些官員經常下去走走，要不然大冷的天，我哪能會去河口鎮呢。」
元封若有所思的點點頭：「柳大人是好官，當年在蘆陽的時候就能看出來，清正廉明而又不拘一格，有他掌管甘肅，百姓幸甚啊。」
「唉，話雖如此說，但這幾十年的積弊又怎麼是一朝一夕就能改掉的，官場黑幕重重，關係環環相扣，動了哪一個人都能牽出一大幫來，做巡撫可不比做知縣或知州，必須協調好方方面面的關係，總不能把所有貪贓枉法的官員都抓起來吧，全抓了，整個官場就崩塌了，即便再任免一批新的又如何，甘肅地瘠人貧，官員的俸祿就那麼點，不貪污的話拿什麼養人？要知道每個官員背後都有一大幫人需要養活啊，又不是每個人都能像柳大人那樣清廉，連自己女兒都穿帶補丁的舊衣服。」
着，范良臣嘆了一口氣，端起茶杯：「不說那些了，喝茶喝茶，過一會擺個便宴，沒有外人，咱們兄弟好好喝幾杯，訴訴舊情。」
……
次日，范良臣一早就去了巡撫衙門，中午回來對元封說：「實在不巧，柳巡撫去長安述職了，怕是一時半會還回不來，要不然你先在我這裏住着……」
「不妨事，我正好要去長安辦事，不如順道去拜訪柳大人，就不叨擾范大人了。」
范良臣又挽留了一陣，見元封去意堅決，便讓人拿出一千兩銀子來，道：「我也沒什麼好幫你的，這點銀子拿去做盤纏吧。」
元封沒有推辭，爽快的收下，范良臣又擺了一場酒宴給元封踐行，親自送到城外十里長亭，兩人相約來年蘭州再見。
商隊再度出，目標是名聞遐邇的長安城，此前在蘭州又卸掉了一些貨物，留下了一些人員，車隊比從敦煌出的時候輕便多了，走起路來也格外的快，這裏雖然在中原人眼裏還算是西北荒僻之地，但是比起西域來已經強多了，至少路上經常能見到車馬行人，走上一段距離就有村莊河流，車隊沿着渭河一路向東，進入了關中平原，陝西省境內。
關中，夾在秦嶺和黃土高原之中，渭河滋潤着這片土地，人口密集，富饒達，有「八百里秦川」之稱。
長安，更是一座千古名城，秦漢魏晉南北朝以及隋唐都在這裏定都，最繁盛的時期長安人口多達百萬！是天下最強大王朝的都，天下之人無不頂禮膜拜，心懷嚮往。
到了大周朝，長安依舊是一座偉大的城市，西部第一重鎮，城市龐大無比，城牆雄渾高大，寺廟佛塔林立，各民族人混雜其中，商業和娛樂也極其達，每到夜晚，長安就成為一座不夜城，充斥着南北東西的特色吃食、美酒，江南塞北西域的美女，以及放浪不羈的詩人、劍客、王孫貴族。
總之，長安是一座充滿了魅力和機遇的城市。
當元封遠遠望見長安城的時候，也不禁為之讚嘆，涼州和她相比，只能算作一個軍事堡壘，敦煌和她相比，只能算作一個特色城市，蘭州和她相比，就只能算是個縣城了。
長安，偉大的長安，氣勢恢弘的長安，在這個隆冬時節，像往常一樣，以她博大的胸懷迎來了西涼的年輕人們。
長安城內某里坊，一座典型的晉陝宅院，高大的門頭上雕刻着各種精美的花紋，門外的空地上停滿了車轎，油亮的黑色大門上懸着一塊楠木牌匾，上有三個純金字「尉遲府」。
這是名滿天下的尉遲家族的宅子，年關臨近，送禮拜年的人絡繹不絕，尉遲老爺可是長安商界的領軍人物，別管是黑道白道都給幾分面子，所以連門口的家人都很驕傲，高高在上的看着下面這幫送禮的小商人們，以他們專業的眼光分辨着誰是需要通秉管家接待的，誰是需要通秉老爺的，還有誰是可以直接進門的，當然了，最多的那種還是收下禮單就可以讓他們走人的。
三匹神駿呼嘯而來，尉遲家的下人們見多識廣也不禁為之咋舌，這馬也太漂亮了，個頭高大，毛色油亮，全身除了腳踝處有不同顏色的毛之外，通體純色，難道這就是傳說中來自極西地域的天馬？
再看馬上的騎士，年齡不大，器宇軒昂，帶着皮帽子，穿着尖頭靴子，腰間懸着彎刀，但面貌卻是中原形象，三人動作漂亮的翻身下馬，將韁繩系在拴馬樁
