理想很豐滿,但現實總是缺乏肉感的。
劉賜的熱血過了半個晚上就涼下來了,天還沒亮,吳公公就打開門走進來將他叫醒,他要開始為挨那一刀做準備了。
劉賜兩腳發軟,跌跌撞撞地走出房間,他看見李公公扛着柴火走進來,正準備燒熱水。
吳公公說道:「洗個熱水澡,清清爽爽的,好過關。」
劉賜看了看左右,外面的天仍是黑的,寒風從大門吹進來,使得他猛打寒顫。他沒看見昨天錦衣衛提到的那位「蘇公公」。
劉賜問道:「宦……宦爺,蘇公公呢?」
吳公公說道:「蘇公公沒趕回來呢,今兒就咱兄弟倆伺候你了。」
李公公一邊燒火,一邊喊道:「咱家掌刀,你小子就放心吧。」
李公公體壯膘肥,自稱「咱家」讓劉賜不禁又打了個寒顫。
劉賜哆哆嗦嗦地問道:「能否……能否等蘇公公回來掌刀?」
李公公喝道:「你今天就必須割!知道嗎!」
劉賜問道:「為……為什麼?」
吳公公說道:「你當這是哪裏?這是紫禁城,只能有皇上一個男人,你已經過了一夜了,還想當男人在這裏過多幾夜?想得美!按照規定,今天你就必須割了!」
劉賜無語了。他縮在一旁,看着李公公燒完柴火,又拿出一把彎彎的尖刀來,在磨刀石上磨着。
李公公磨刀磨着磨着,抬眼看了劉賜一眼,劉賜像被那尖刀割了一道一樣,哆嗦着埋下頭去。
吳公公走外面走進來,捧着一堆草藥。
草藥裏面,透着腥臭味的是曼陀羅,熬成汁水喝下去能使人麻醉昏沉,另外還有一些雜亂的草藥,有艾蒿、蒲公英、金銀藤等,這是用來熬成水洗淨身子的,還有一些芝麻杆,一會兒會將這些芝麻杆燒成灰,鋪在炕上,能夠起到消毒的作用。
李公公和吳公公忙活着,他們一邊忙活一邊還說着:「今兒你是爺,咱們哥倆伺候你……」
看來李公公和吳公公還要忙活好一陣,距離被割還有些時候,但這時對劉賜來說真是度秒如年,他第一次感到深入骨髓的痛苦和恐懼,第一次感到時間是這麼難熬。
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就在劉賜腦子雜亂又空白地等待着的時候,外面傳來一陣雜聲,一個紅衣太監領着一個男孩匆匆忙忙地走來。
吳公公和李公公一看見紅衣太監,忙拋下手上的活計,迎出去,喊着:「祖宗!」
吳公公和李公公將紅衣太監迎進門來,恭敬不已地喊着:「祖宗,您怎麼得閒來看我們啊!」
紅衣太監是司禮監的隨堂太監。
司禮監是各級太監掌管下的大明皇宮十二監、四司、八局裏面最重要也是最尊貴的一個部門,負責輔助皇上掌理內外奏章,照內閣的票擬做出硃批,並監督、管理皇城內的事務,還有負責內書堂及禮儀、刑法、關防門禁等重要事務。
掌管司禮監的提督太監往往是紫禁城中僅次於皇上的人物,連內閣首輔也要讓他三分,司禮監可以說是大明朝的心臟所在。
司禮監裏面的每一個太監都是不容小覷的人物,宮中的小太監、朝中的各級官員都巴不得攀附他們。
紅衣太監的氣度不凡,他沒有和兩個小太監來那些虛的,很直接地將身後的男孩引前來,說道:「這是我老家來的,送了好些孝心,想進宮為萬歲爺盡忠,你們給好好安置安置吧。」
吳公公和李公公連忙滿口答應,說着:「祖宗您放心吧,交給兒子們了!」
紅衣太監沒多說,說道:「那就交給你們了,皇上召內閣開會,還得去伺候,我就先走了。」
說罷,紅衣太監匆匆走了。
那男孩被留在這裏,他看上去比劉賜大不了多少,容貌雖比不上劉賜,但也生得頗清俊。
男孩怯怯地站着。
吳公公問他:「幾歲了?」
男孩說道:「十五。」
吳公公又問:「叫什麼名字啊?」
男孩說道:「公公叫我小坤子就行。」
說着,小坤子從口袋裏掏出兩塊銀亮的物事,那是兩小塊銀錢,他哈着腰分別遞給吳公公和李公公,說道:「不成敬意,請公公笑納。」
吳公公和李公公收了錢,笑逐顏開,說道:「這孩子,真懂事啊。」
吳公公又問:「你是咱祖宗的同鄉?」
小坤子說道:「公公明鑑,祖宗是我同族的伯爺爺,我家找了祖宗,求他引薦我進宮。」
大明一朝,進宮當太監往往需要宮中有名望的老太監的引薦,老太監引薦家鄉同宗同族者是較常見的現象。
吳公公問:「為何想要謀這個差事?」
小坤子說道:「咱家有幾畝田地,平日雖有些餘糧,但想供我讀書又不夠充裕,如今長大了,考功名已無希望,種田耕地又覺得不值得,家裏就湊了錢財,給祖宗送孝心,送我進宮,希望我能有些出息。」
大明一朝,太監宦官代表皇權,皇上通過宦官更直接地管理朝政、財政,以此強化皇權對國家的控制,所以宦官權勢熏天,風頭往往蓋過外朝官員。
所以在大明朝當宦官是一份很有前途的職業,能獲得權勢和地位,當然還有金錢。
但正是因為宦官是有前途的職業,所以不是誰想當就能當的。
對於那些考科舉無望,又想要謀取一些權勢的小康之家來說,把孩子