七
千里之遙的杭城，華燈初上，暮色已深。錢氏中藥鋪里，燈火通明。
算算，今日是江右白朮運抵杭城的日子。吃過晚飯，掌柜錢日台早早來到藥房，躺在逍遙椅上，美美地吸着鼻煙，小金也是一臉喜色，在屋裏不停走動。
「小金，你去看下，郝先生回來沒有？」錢日台道。
小金應了一聲，走了出去。晌午過後，錢日台讓賬房郝恩麟，帶着三個夥計去了城西碼頭。這都戌時三刻了，郝先生也沒帶回來個信。
一炷香過去，小金走了進來，搖了搖頭。
「莫非路上又耽擱了？」小金猜測道。
「不急，再等等。」錢日台回道。其實，他心裏更急。昨日下午，收到莫雲三日前從路上寄來的信函，說是今明兩日定到杭城。今日已是月底最後一日了，再等不來大船，到時拿什麼參加術會。
三號蘆市大船，裝的滿滿當當。試問杭城，此時此刻，誰能拿出三船白朮？那可是上品白朮，整整百擔之數。
此前十數年，他遍訪名山勝地，尋找種術之地。僅在江右試種多地，所產之術，大多雖與浙江野術相似，其形甚小，有鶴頸而甚短，其體堅實，其味苦劣，實不可用。
直到偶然覓得雪竹垇、鍾引塘，試種之下，竟大見成效。
十數年間，數擔、十數擔、數十擔，直至今日的百擔之數。白朮源源不斷，真金白銀滾滾到手。我錢氏，有江右白朮這張底牌在手，杭城術市牛耳，早晚定要去執上一執？
想到這裏，錢日台熱血沸騰。
「掌柜的，船到碼頭了。」一名夥計匆匆走進來，邊走邊喊。
「好。小金，我們看看去。」錢日台手一揮，起身走了出去。
身後，跟着一臉興奮的金小郎。
戌時末刻，杭城城西，三號蘆市大船停靠在碼頭上。賬房郝恩麟、管事莫雲拿着賬簿，逐一登記。夥計指揮臨時雇來的十餘個力夫，把剛下船艙的白朮裝上馬車，一車車運往藥房倉庫。
看着運走的白朮，莫雲心裏舒了口氣。和郝恩麟打了個招呼，正要前往藥房，卻見兩人提着燈籠往碼頭走來。
莫雲一看，來的正是錢日台和金小郎。
「掌柜的，您來了。」莫雲看到錢日台，連忙上前招呼。
郝恩麟一臉激動，對錢日台說道：「掌柜的，上品——上品，全是上品之術。」
「好，好。」錢掌柜聽了，滿臉笑盈，仿若一尊彌勒佛。
他看着莫雲，心裏越發滿意。
術會，不足十天了。莫雲今日回杭，帶來的，可不僅僅是及時雨。他要好好借着這次術會，讓錢氏中藥房再上一個台階。
留下金小郎在碼頭，錢日台招呼郝恩麟、莫雲兩人，一同回藥房驗貨。
翌日，日上三竿，歇息一晚的莫雲，神清氣爽地出現在錢氏中藥房門口。
今年與沈家的契約，妥帖圓滿，雙方都很滿意。宣風那邊，除了長約需要繼續商洽外，當下也沒有什麼緊要事，不用急着回去，晚些時日，甚至延至明年開春再去也可。昨晚，驗過貨後，錢掌柜臉上的笑容一直沒停過。臨走時，交代莫雲明日來議事，家裏有事，可晚些過來。
金小郎見莫雲走進藥鋪，笑着朝內努了努嘴。莫雲心領神會，推開後廳門，走了進去。
錢掌柜躺在逍遙椅上，緊抿雙唇，眯着雙眼，一旁長條凳上，斜坐着郝恩麟。
聽到莫雲進門的聲音，錢日台睜開兩眼，臉上浮出笑意，說道：「莫雲來了，昨晚睡得可好？」
莫雲拱手道：「謝掌柜關心。」說罷，在郝恩麟對面的凳子上坐了下來。
錢日台朝兩人看了幾眼，站起身，鄭重說道：「昨夜到倉的白朮，品質全屬上乘，我錢氏的發展。定會因此增益不少。你二人，都是我的左膀右臂，跟着我，數年來，風裏來雨里去，吃了不少苦頭，我都看在眼裏，記在心裏。」
聽了錢掌柜這話，兩人頓時受寵若驚，連忙拱手。
「錢氏藥房攢下的這份基業，兩位都是大功臣。」錢掌柜接着又道：「眼下，一個天大的機遇，就在我們眼前。我錢氏已抓住了一半，另一半——」
錢日台停了停，沒有往下說。
郝恩麟、莫雲四目相對，眼裏滿是疑惑之色。
許久，郝恩麟試探着問道：「掌柜的，您說的機遇——莫非指的是術會？」
「正是。」掌柜笑着回道。郝恩麟到底是跟在身邊的人，知根知底，一猜便中。
他也不賣關子，說道：「本屆術會，就是我錢氏名揚杭城的機會。我們錢氏，能否在杭城徹底站穩腳跟，能否更進一步，就看此次了。」有一點，錢日台沒說，大家也心知肚明。錢氏手握百擔白朮，有此底氣的，杭城還有哪一家？今年的術會，即使躺着不動，錢氏都能大賺特賺。
杭城術會，今年，比拼的，不僅僅是品質，更是底蘊。吳江病疫，聽說已蔓延至蘇、常，乃至更遠。前日更有駭人信息，說是杭城也有發現。若是如此，杭城各大藥鋪藥房，平日裏存的那些白朮，肯定堅持不了幾日。只怕，到時，病患為揀五錢、十錢白朮，跑遍杭城而不得。白朮，怕是有市無價，價格大漲了。
莫雲想到這裏，對錢掌柜好生佩服。常說，人生如棋。庸者，走一步看一步；常者，走一步算三步；智者，走一
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